Erik Lira: "No nos afectó la dificultad emocional"

La emoción de una nueva inauguración de Copa del Mundo de la FIFA en México no pasó desapercibida para los jugadores.

Sobre todo para los de camiseta verde, tomando en cuenta que más de 80,000 espectadores en el estadio Ciudad de México y más de 1,000 millones de televidentes alrededor del planeta estaban al pendiente de su resultado.

"Era un partido difícil en lo emocional, porque no vivimos esto muchas veces en la vida. Yo no sé si se vaya a repetir el momento que viví hoy", declaró el mediocampista de la Selección Mexicana, Erik Lira, en la zona mixta después de la inauguración del Mundial 2026.

México derrotó 2-0 a Sudáfrica con anotaciones de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, asegurando sus primeros tres puntos en el Grupo A.

Uno de los titulares fue Lira, quien le ganó la posición de medio de contención a Edson Álvarez. Incluso, colaboró en el gol de Quiñones al robar una pelota en la salida de Sudáfrica, lo que permitió que el delantero tomara a la defensa rival en mala posición.

Con ese gol no sólo se escuchó un potente grito de desahogo por parte de la afición, sino también de los 11 elegidos por Javier Aguirre para iniciar un partido histórico —México es el único país que ha disputado tres Mundiales como local—.

"Sí era un momento complicado, pero creo que todos hemos trabajado en lo mental lo mejor posible para que este escenario no nos afectara, para que pudiéramos hacerlo lo mejor posible", agregó Lira.

Aprovechó para describir lo que sintieron al recibir el apoyo de los aficionados mexicanos horas antes del partido, en su trayecto del hotel de concentración al "Coloso de Santa Úrsula".

"Me sorprendió salir de donde estábamos concentrados. Había miles de personas esperándonos con una palabra de aliento hacia el camión y fue muy bonito, la verdad, porque yo me crié por esta zona, en el sur de la Ciudad de México. Era muy bonito venir en las calles y ver a México unido, todos con playera verde. Es algo que, soy muy repetitivo, me llevaré el resto de mi vida".

Gracias a ese apoyo percibido y también al debut con victoria, Erik Lira se envalentonó para hablar de lo que persiguen en los próximos días.

"Lo mejor es que pudimos ganar e iniciar con el pie derecho el Mundial, en nuestra casa y con nuestra gente. Agradezco a la gente que vino y decirles que el techo es muy alto y que no nos vamos a conformar con nada (…) Queremos hacer el mejor Mundial de nuestro país".

Otro futbolista que estuvo en la zona mixta posterior fue Israel Reyes, quien jugó los 90 minutos como lateral derecho.

Su opinión fue que México pudo irse con una victoria más abultada, luego de que llegó a jugar con dos hombres de ventaja por las expulsiones de Sphephelo Sithole (50’) y Themba Zwane (84’).

"Tuvimos demasiadas ocasiones. Sabíamos que debíamos concretar esas porque es un Mundial y no podemos perdonar. Tenemos que mejorar mucho en eso, queremos ser un equipo más contundente, aunque de alguna forma haber ganado nos da ese voto de confianza, nos baja un poco los nervios de estas últimas semanas y nos da mucha emoción para todo lo que viene", dijo el defensa del América.

Ochoa acepta rol suplente

Una de las grandes incertidumbres de la Selección Mexicana que se destapó este 11 de junio, con el partido inaugural, fue la titularidad en la portería. Raúl Rangel se impuso a Guillermo Ochoa.

Sin embargo, el experimentado arquero de 40 años toma ese rol con mesura: "En lo personal estoy muy bien, pero el que decide es el técnico. Si me pone, yo estoy feliz. Si no, juego el rol que me toca, que es otra etapa de mi carrera, asumirlo para que le vaya bien a México".

Ochoa aprovechó para agradecer el cariño de los aficionados. De manera atípica, el guardameta que debutó en Mundiales en 2006 saltó a la cancha del estadio Ciudad de México sonriendo y saludando hacia las gradas.

"Normalmente, llego al estadio y no salgo a la cancha, pero hoy era un día especial. Salí para agradecer todo lo que había vivido. Era un día que iba a marcar la historia y quería vivirlo en primera persona. Tenía a mi familia ahí y también a la afición, sobre todo, porque me han apoyado durante todos estos años. Quería verlos, sentir el estadio, vivir este cierre de mi carrera y qué mejor que con este récord y en casa".

El canterano del América hizo alusión al récord de ser, junto a Lionel Messi (Argentina) y Cristiano Ronaldo (Portugal), los únicos en la historia en participar en seis Copas del Mundo de la FIFA.