NFL en escena, logística sin burbuja

La NFL se prepara para la temporada más atípica en su historia con cambios a los protocolos de inicio del partido, sin aficionados, migrando lo más posible a las herramientas digitales y un control sanitario diario.

De acuerdo a declaraciones recopiladas días antes del inicio de la NFL, sólo seis de los 32 equipos tienen planes de recibir a los fans con una capacidad significativamente reducida, entre ellos los Cowboys, los Browns con el 10%, los Colts con 35%, los Jaguars con 25%, los Chiefs con 22%, los Dolphins con 20%. Aunque se desconoce la cifra que se permitirá en los juegos de los Cowboys, SportsPro adelantó que la franquicia se prepara con pagos y boletos electrónicos, protocolos de seguridad en transporte, estacionamiento, compras en el estadio, medidas de distanciamiento social entre grupos de fans y servicios médicos.

El resto de los equipos anunció que comenzarán la temporada sin fans, con la esperanza de incorporarlos en fechas posteriores. Sin embargo, como se ha vuelto costumbre en el regreso de los deportes tras la pausa por coronavirus, el sonido ambiente del público estará presente de manera digital durante los juegos.

Michael McCarthy, de Front Office Sports, informó que la NFL no permitirá presentaciones del himno nacional en vivo antes de los juegos, sino que serán remotas o pregrabadas y reproducidas en el estadio. Adicionalmente se le informó en un comunicado a los equipos que solo pueden enviar a una persona al lanzamiento de la moneda para cada juego y todos los que participen en este acto deberán usar cubrebocas; este equipo de protección personal también será recomendable usarlo cuando se encuentren fuera del área de juego, más no obligatorio, sólo en San Francisco y Buffalo.

El contagio en la NFL es casi inevitable debido a que no estará jugando con un concepto de burbuja como el que la NBA y la NHL. Por fortuna, los resultados de las pruebas de coronavirus positivas se han mantenido relativamente bajas. La liga dio a conocer el martes pasado que en el periodo del 21 al 29 de agosto, de un total de 44,510 pruebas aplicadas a 8,349 miembros de los equipos, ocho resultaron positivos, entre ellos un jugador.

En un memorando actualizado de la liga enviado a los equipos el sábado 5 de septiembre, la NFL indicó que administrará pruebas de Covid-19 a los jugadores y empleados esenciales todos los días de la temporada regular, excepto el día del juego.

A los jugadores se les dio la opción, antes del 6 de agosto, de optar por no participar en la temporada 2020 y se les adelantará 150,000 dólares de salario de su contrato en 2021, sólo aquellos que decidan retirarse por cuestiones médicas, calificados de alto riesgo,  recibirán 350,000 y no contará como adelanto de la siguiente temporada. Al día de la fecha límite, 67 jugadores declinaron a jugar. Sólo en caso de emergencia podrán darse de baja pasada esta fecha. La liga acordó expandir las listas de equipos de práctica a 16 jugadores, incluidos seis veteranos en lugar de dos, para esta temporada.

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