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Deshielo polar, más veloz de lo que se creía
El deshielo de las capas polares se ha acelerado en las últimas dos décadas y, desde entonces, aumentó el nivel del mar en 11,1 milímetros.
Washington, EU. El deshielo de las capas polares se ha acelerado en las últimas dos décadas y, desde entonces, aumentó el nivel del mar en 11,1 milímetros. Esto, según un estudio, se dice que el más preciso que se ha hecho hasta la fecha, y que se publica hoy en la revista Science.
Ha habido más de 30 estimaciones previas acerca de cuánto se estaban encogiendo las capas de hielo polares. Pero los números eran a menudo vagos, con rangos muy amplios y estudios que se contradecían, explicaron los científicos que hicieron el nuevo estudio.
Alrededor de dos tercios de los deshielos se produjeron en Groenlandia y el resto en la Antártida, indican estos investigadores, que se basaron en imágenes satelitales de la NASA y la ESA, la agencia espacial europea.
EL MÁS PRECISO
Los científicos de este estudio utilizaron datos de hasta 10 satélites distintos desde 1992, haciendo coincidir de forma cuidadosa los periodos de tiempo y las localizaciones geográficas.
De ahí se concluye que, en conjunto, cada año, Groenlandia y Antártida pierden hoy tres veces más hielo que en los años 90, con lo que su contribución a la subida del nivel de los océanos creció de 0,27 a 0,95 milímetros por año.
Los cambios en la masa de hielo acumulada en las capas de hielo son importantes porque son la medida de los cambios en el clima global y afectan directamente los niveles del océano , afirmó Andrew Shepherd, de la Universidad de Leeds, en Inglaterra.
El ritmo de deshielo se acrecentó mucho más en Groenlandia, donde quintuplicó, destaca Erik Ivins, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
Por el contrario, las modificaciones de la masa de hielo de la Antártida fueron menores. Las notables pérdidas registradas en el oeste del continente fueron compensadas en parte por aumentos en el este.