La Gran Decepción, 2019-2024

Los seguidores del presidente López Obrador atribuyen al Covid-19 el pobre desempeño de la economía mexicana durante la primera mitad de su gobierno.

“Nuestro propósito es crecer en el sexenio, en promedio, 4%, el doble de lo que se creció en el periodo neoliberal”, dijo López Obrador ante los empresarios de la Confederación de Cámaras Industriales, el 10 de junio de 2018. Habló como virtual presidente electo, una semana después de su triunfo contundente en las elecciones.

La meta del 4% quedó después plasmada en el Plan Nacional de Desarrollo 2019-2024, aprobado por la Cámara de Diputados un año después. Entonces, había ya claras señales de la desaceleración de la economía mexicana, que para el nuevo gobierno representaban solo un bache en el camino. 

En el Plan aseguró que el ritmo de crecimiento repuntaría, que en 2024 llegaría al 6%, “con un promedio sexenal del 4%”. Al mismo tiempo que anunciaba el fin de la política neoliberal, prometía que al final del gobierno de López Obrador, “la economía mexicana deberá haber crecido más del doble que el crecimiento demográfico”.

Una tasa de crecimiento anual del 4% significaba que al final de sexenio López Obrador dejaría una economía 26.5% más grande de la que encontró. La meta era ambiciosa, pero no imposible. Durante el sexenio de Carlos Salinas de Gortari México tuvo un crecimiento acumulado de 25.9%; con Ernesto Zedillo se alcanzó un 22.2, a pesar de la Crisis del Tequila.

Han transcurrido tres años y medio del gobierno de López Obrador. Los analistas independientes tienen cada vez más datos con qué alimentar sus modelos y afinar los pronósticos de cómo llegará la economía al 2024. Después de la presentación del Producto Interno Bruto (PIB) del primer trimestre de 2022, una sola palabra describe el panorama: decepcionante.

Desde luego, las cifras varían un poco de una fuente a otra. El Fondo Monetario Internacional (FMI) prevé que la economía mexicana crezca un 2% este año y que en 2023 por fin vuelva al tamaño que tenía en diciembre de 2018. Moody’s y BBVA Research son menos “optimistas”; anticipan que el PIB de México regresará al nivel que lo dejó Enrique Peña Nieto hasta el 2024.

¿Cómo dejará López Obrador la economía mexicana cuando concluya su gobierno? BBVA Research estima que entre 2019-2024 México tendrá un crecimiento acumulado de 1.6 por ciento. Otros pronósticos de analistas independientes pueden ser más optimistas, pero no muy diferentes. En todos casos, las proyecciones están muy por abajo del menor crecimiento acumulado en un sexenio del “periodo neoliberal: el 12.5% de Felipe Calderón.

De hecho, en lo que queda del gobierno de López Obrador, las expectativas se han reducido a superar el desempeño de la economía durante el sexenio perdido de Miguel de la Madrid; periodo en el que México tuvo un crecimiento acumulado de tan solo el 1.1 por ciento.

Los seguidores del presidente López Obrador atribuyen al Covid-19 el pobre desempeño de la economía mexicana durante la primera mitad de su gobierno. Desde luego, la pandemia provocó una recesión global. Sin embargo, conforme llegan los datos de otros países, el gobierno del político tabasqueño sale muy mal parado.

Según BBVA Research, de las seis economías más grandes de América Latina, la mexicana fue la única que cerró el 2021 por debajo del nivel que tenía antes de la pandemia. Registró un -2.4%, cuando Chile ya estaba 9.7 arriba, Colombia 9.3, Perú 9.1, Argentina 7.8 y Brasil 2.8. Las cifras hablan con elocuencia de lo que se hizo para contender el daño causado por la pandemia y promover la recuperación económica.

Si el sexenio fuera un partido de futbol, podríamos decir que estamos a 30 minutos del final. Todavía hay tiempo para cambios. Sin esperar milagros, el presidente López Obrador podría salvar la cara y evitar que su sexenio pase a la historia como el periodo de la Gran Decepción.

*Profesor del CIDE.

Twitter: @BenitoNacif