Uruguay rompe el monopolio de medio siglo de la estatal Antel en el servicio de Internet

El regulador de telecomunicaciones de Uruguay, dependiente directamente del Poder Ejecutivo encabezado por el presidente Luis Lacalle Pou, autorizó que cinco empresas cableras que ofrecen servicios audiovisuales puedan ingresar al negocio de Internet de banda ancha fija por primera vez en la historia de ese país, poniendo fin así al monopolio que la estatal Antel mantuvo durante casi cincuenta años en este servicio y con lo que esas empresas ahora pueden configurar paquetes de triple play a nivel nacional al sumar también el servicio de telefonía.

La determinación de la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones de Uruguay, organismo equivalente al IFT mexicano y conocida como Ursec, sólo habilitó a estas cinco empresas al ingreso de ese servicio, porque en diciembre de 2014 presentaron una acción de inconstitucionalidad contra el artículo 56 de la Ley de Servicios de Comunicación Audiovisual (LSCA) uruguaya y la Suprema Corte de Justicia (SCJ) les dio la razón en 2016, aunque ha sido hasta el 2022 cuando el Estado autorizó les autorizó la comercialización de los servicios de Internet.

El artículo 56 de esa legislación establece todavía una restricción para que empresas que ya comercializan televisión de paga puedan ofrecer también telefonía y transmisión de datos.

En sí, el artículo dispone de una prohibición de la propiedad cruzada entre televisión y telecomunicaciones, con lo que también tenía vedado hasta hace poco el ingreso de América Móvil y Telefónica a los servicios de televisión restringida, en el caso particular de esas empresas por acceso vía satelital.

Las empresas beneficiadas por la decisión de la Ursec son Korfield, Montecable, Praimar, Nuevo Siglo y TCC, que ya recibieron una licencia de telecomunicaciones clase b para brindar servicios de transmisión de datos.

De esta manera, la estatal Administración Nacional de Telecomunicaciones o Antel tendrá cinco nuevos competidores en el negocio de la banda ancha y es posible que pronto se sumen otras compañías del sector de la televisión de paga, ante una iniciativa presentada en el Congreso uruguayo que apela a la derogación del artículo 56 de la LSCA y con ello se apure todavía más la convergencia de servicios.

Según el regulador Ursec, en Uruguay existían al cierre del año 2021 un total de 1.08 millones de accesos al servicio de Internet de banda ancha fija residencial y una penetración del 80% en ese servicio, realizado todo por el trabajo de Antel. En cuanto a televisión restringida, Ursec dijo que en el país existen 606,609 accesos a televisión de paga.

Uruguay tenía 4.48 millones de habitantes en el año 2021 y de acuerdo con estimaciones del sector de telecomunicaciones local, en el país habría todavía un mercado de 300,000 hogares sin un acceso digno a Internet, en principio, un mercado potencial para esas cinco empresas que ya consiguieron su licencia para proveer banda ancha fija.

Antel es un operador propiedad del Estado uruguayo, fundado en 1974, y ofrece conectividad de Internet al 80% de los hogares del país, con más del 71% de éste a través de conexión de fibra óptica. 

En abril del 2019, la Administración Nacional de Telecomunicaciones presentó, con ayuda de Nokia, la primera red comercial 5G que corre sobre la banda de los 28 GHz y en la municipalidad de San Carlos.

kg