Más firmas admiten pagar sobornos en Argentina

Nuevas compañías confesaron frente a la Securities Exchange Commision (SEC) haber pagado sobornos a funcionarios argentinos o iniciado investigaciones propias para averiguarlo.

Entre las firmas involucradas se encuentra la fabricante de cosméticos Avon, la metalúrgica Ball y la de servicios petroleros Helmerich & Payne. En tanto, la de servicios ortopédicos Biomet se autoincriminó diciendo que pagó dinero a médicos, alguno de ellos de hospitales públicos, para que receten sus productos.

Según el diario argentino La Nación, la práctica de dichas compañías incluyen a otros países como Brasil, China, India y México.

Helmerich & Payne, una compañía norteamericana de servicios petroleros que opera plataformas de exploración en la Argentina, informó a la SEC en el 2009 que pagó sobornos en Argentina por una total de 166,000 dólares, mientras que en Venezuela lo hizo por 19,673 dólares.

"En relación con la operación de sus plataformas petroleras en la Argentina, H&P importó y exportó equipos y materiales relacionados con el funcionamiento de los equipos de perforación. Éstos fueron inspeccionados por la Aduana. Desde el 2004 hasta el 2008, H&P Argentina pagó a los funcionarios de aduanas aproximadamente 166,000 dólares para permitir la importación y exportación de equipos y materiales necesarios, sin certificaciones", se explaya la empresa en un comunicado.

Agregó que "H&P Argentina hizo la mayor parte de estos pagos indebidos indirectamente a través de agentes de aduana que facturaron por sus servicios de despacho, incluyendo como parte del importe de la factura los pagos indebidos a los funcionarios de la Aduana. Los pagos fueron falsamente, o al menos equívocamente, descriptos como atribuibles a, por ejemplo, "evaluaciones adicionales", "costos adicionales", o "gastos extraordinarios".

"Al hacer estos pagos a funcionarios del Gobierno, H&P, a través de H&P Argentina, evitó un estimado de más 186,000 dólares en los gastos que habría que tenido que pagar si, por el contrario, hubiera importado y exportado correctamente los equipos", informó.

La metalúrgica Ball admitió haber pagado, a través de su filial argentina Formametal, por lo menos 10 sobornos por un total de al menos 106,749 dólares a empleados del gobierno argentino para asegurar la importación de maquinaria usada prohibida y la exportación de materias primas con aranceles reducidos.

La semana pasada, el titular de la AFIP, Ricardo Echegaray, anunció a la Embajada de los Estados Unidos de Argentina que viajará próximamente a ese país para recabar datos en la SEC sobre los sobornos que la firma de indumentaria Ralph Lauren confesó haber pagado en la Aduana argentina para ingresar mercadería.

Contenido de la Red Iberoamericana de Prensa Económica

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