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Dow Jones, referencia clave en las bolsas del mundo
El promedio industrial nació formado por 12 compañías, de las que solamente General Electric se mantiene entrando y salioendo del indicador.
John Prestbo, uno de los guardianes del Promedio Industrial Dow Jones, contó a The Wall Street Journal que Steve Jobs, el fundador de Apple, llamó una tarde para preguntar por qué el fabricante del iPhone no formaba parte del índice, una de las principales referencias de las bolsas de Estados Unidos.
Prestbo le contestó que el altísimo precio de los títulos de Apple, que entonces cotizaban por encima de 600 dólares, podría desvirtuarlo.
Su respuesta destaca una de las características principales del Dow Jones.
El índice no tiene en cuenta la capitalización bursátil, sino el precio de las acciones de las compañías.
Apple entró en el Dow Jones el año pasado, tras poner en marcha un split (desdoblamiento de los títulos), pero Steve Jobs nunca llegó a verlo.
El gigante tecnológico ha sido la última incorporación de un índice que nació el 26 de mayo de 1896 llamado a convertirse en un termómetro clave de los mercados.
Índice ferrocarrilero
En una época donde las empresas ferrocarrileras de finales del siglo XIX y principios del XXdominaban el panorama empresarial, Charles Dow, editor the The Wall Street Journal, creó el índice 12 años después de poner en marcha el Dow Jones de transportes. Su relevancia, sin embargo, pronto fue mucho mayor.
Hace 120 años, el Promedio Industrial Dow Jones estaba formado por 12 compañías de alimentación, tabaco, energía e industrias como el cuero y el acero.
De ellas, sólo General Electric permanece hoy en día, aunque su presencia en el índice no ha sido constante.
El resto de las empresas o bien han cambiado de nombre, de razón social o boen han sido absorbidas en procesos de fusiones. Otras han sido liquidadas.
Aunque su nombre original permanece, el índice está formado por las 30 compañías más representativas de la economía estadounidense y de todos los sectores, excepto transporte y utilities.
La historia de EU
La trayectoria del promedio industrial Dow Jones es el reflejo de la historia de Estados Unidos y de su explosión económica.
Cuando se creó, se calcularon sus valores simplemente sumando los precios de las acciones y dividiéndolos entre el número de sus 12 componentes.
Hoy, el divisor se ajusta para reducir el efecto de fraccionamientos de acciones y otras modificaciones en la composición, de manera que las grandes empresas tienen más peso en el índice.
Su metodología es, en ocasiones, objeto de críticas entre quienes consideran que el precio de las acciones es menos relevante que la capitalización bursátil, un dato que sí siguen otros índices también referentes como el Standard & Poors 500 que, además, refleja la evolución de muchas más compañías.
Manyiene su importancia
Pese a todo, más de un siglo después de su nacimiento, la importancia del Dow Jones de industriales sigue siendo clave.
El índice se estrenó en 40.94 puntos y supera los 17,500, con el objetivo de repetir el máximo que se alcanzó hace justo un año, en 18,312 puntos.
El promedio industrial Dow Jones lleva casi siete años en constante alza, desafiando a quienes pronostican un mercado bajista y una recesión en el horizonte.
Si realmente hay algo de lo que preocuparse, el índice lo dirá. Su respuesta siempre ha estado en consonancia con la transcendencia de los acontecimientos.
El Dow Jones ha sufrido dos de sus mayores caídas tras los atentados del 11 de septiembre y en septiembre del 2008, justo después del colapso de Lehman Brothers.
