Encalla lujoso crucero en Italia; hay tres muertos

Roma.- Un crucero con más de 4.000 personas abordo encalló en la costa italiana mientras los pasajeros cenaban y al menos tres personas murieron, pero los equipos de rescate buscaban el sábado más víctimas del accidente, producido por una fuga de agua que provocó que la enorme nave volcara sobre uno de sus lados.

Una dramática operación de rescate durante la noche con botes salvavidas, barcos y helicópteros continuaba horas después de que el Costa Concordia, de 114.500 toneladas de peso y 290 metros de eslora, encallara en un banco de arena cerca de la Isla de Giglio.

"Estábamos sentados para cenar y escuchamos este estruendo. Creo que encalló en unas rocas. Hubo mucho pánico, las mesas se cayeron, los vasos volaban por todo el lugar y corrimos a las cubiertas donde nos pusimos los chalecos salvavidas", dijo la pasajera Maria Parmegiano Alfonsi a la cadena Sky Italia.

Las fotos tomadas por los pasajeros rescatados tras el amanecer y emitidas por televisión mostraron a la brillante embarcación de lujo de múltiples plantas inclinada hacia un lado y medio sumergida en el banco de arena.

El capitán de los guardacostas, Luciano Nicastro, y el responsable de la policía, Giuseppe Lunardi, confirmaron tres muertos.

Pero hablando en televisión, Nicastro dijo que los equipos de rescate seguían rastreando el barco, que acababa de comenzar su travesía, y las aguas cercanas.

Lunardi dijo que algunas personas habían saltado del barco.

La mayoría de los 3,200 pasajeros y 1,023 tripulantes han sido evacuados a la Isla de Giglio y desde allí trasladados al continente.

Se cree que la mayoría de los pasajeros son italianos pero los cruceros son populares entre los extranjeros.

70 DESAPARECIDOS

El prefecto de la región italiana de Toscana donde naufragó el barco "Costa Concordia", Giuseppe Linari, indicó que sobre la base de informaciones del armador casi 70 personas están aún desaparecidas pero podrían hallarse en la isla de Giglio, donde se produjo el accidente.

De los 4.234 pasajeros y miembros de la tripulación, incluidos 52 niños menores de seis años, "hallamos de momento 4,165, lo que hace una diferencia de unas 70 personas, pero realizamos búsquedas prácticamente puerta a puerta en la isla de Giglio", indicó Linari.

Poco antes, el prefecto había dado un balance de "tres muertos confirmados" y 14 heridos, sin excluir que pudiese haber desaparecidos.

Según la capitanía del puerto de Livorno que coordina las operaciones, se necesitará mucho tiempo para cotejar la lista de pasajeros del "Costa Concordia" con la de las más de 4,000 personas que estaban a bordo del buque y que fueron evacuados el sábado por la mañana hacia el pequeño puerto de Santo Stefano, frente a Giglio.

Un fotógrafo de la AFP indicó que los habitantes de Giglio abrieron de manera solidaria las puertas de sus hogares a los naufragados, que abandonaron el buque casi sin nada, y les ofrecieron víveres y frazadas.

El alcalde de la localidad ordenó la apertura de los hoteles cerrados durante el invierno, las escuelas, los centros deportivos e incluso la iglesia albergó sobrevivientes.

Según fuentes sanitarias, el accidente dejó unos 40 heridos, de los cuales dos graves.

APR