La Fed defiende los estímulos monetarios

El presidente de la Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos, Ben Bernanke, defendió enérgicamente ante el Congreso los estímulos monetarios del banco central, lo que alivió las preocupaciones del mercado financiero sobre un posible abandono prematuro al programa de compras de bonos.

Bernanke también pidió a los legisladores evitar los fuertes recortes del gasto que entrarán en vigor el 1 de marzo, advirtiendo que si esto se suma a la anterior alza de impuestos creará significativos vientos en contra para la recuperación económica de Estados Unidos.

Asimismo dijo que las autoridades de la Fed son conscientes de los potenciales riesgos de su apoyo extraordinario a la mayor economía del mundo, entre ellos la posibilidad de que la gente pierda la confianza en la capacidad del banco central para desarmar suavemente su estímulo o el efecto potencialmente desestabilizador de las tasas bajas en mercados clave.

Sin embargo, agregó que esto no se vislumbra por el momento y que el banco central estadounidense cuenta con todas las herramientas que necesita para retirar su apoyo monetario en el momento oportuno.

Hasta este punto, no vemos que los costos potenciales de una mayor toma de riesgos en algunos mercados financieros superen los beneficios de promover una recuperación económica más enérgica y una creación de empleo más rápida , declaró Bernanke a la Comisión Bancaria del Senado.

En respuesta a la crisis financiera y profunda recesión del 2007-2009, la Fed no sólo bajó la tasa de interés oficial a cero, sino que también compró más de 2.5 billones de dólares en deuda hipotecaria y del Tesoro en un esfuerzo por reducir las tasas de interés a largo plazo y estimular las inversiones.

La Fed está comprando actualmente 85,000 millones de dólares mensuales en bonos y ha dicho que planea seguir comprando activos hasta que vea una mejoría sustancial en el panorama para el mercado laboral.

El testimonio de Bernanke ayudó a disipar preocupaciones en los mercados de acciones de Estados Unidos por la crisis de deuda de Europa. Los principales índices de acciones estadounidenses subieron por la tarde, mientras que los precios de los bonos cayeron.

Lo que Bernanke está diciendo (...) indica que no habrá una reversión en el corto plazo en el programa de estímulo , comentó Peter Cardillo, economista jefe de Mercado de Rockwell Global Capital en Nueva York.

Al ser consultado por el senador republicano Bob Corker si la política monetaria expansiva de la Fed estaba contribuyendo a devaluaciones competitivas de divisas a nivel global y estableciendo las bases para la inflación, Bernanke fue enfático.

Mi historial sobre la inflación es el mejor de cualquier Presidente de la Fed en el periodo de la posguerra. No estamos involucrados en una guerra cambiaria , aseguró.