Venta de libros se contrae un 79% ante emergencia sanitaria por Covid-19

Este 23 de abril, en el marco de la conmemoración por el Día Internacional del Libro y en vísperas del cierre de la sexta edición del Maratón de Lectura, organizado por la casa Penguin Random House, este diario conversó con Andrés Ramírez, director editorial de la división de sellos literarios y ediciones Debolsillo de ese conglomerado para México y Centroamérica, sobre las vicisitudes que ha dejado el repliegue por la propagación del virus SARS-CoV-2, causante de la enfermedad Covid-19, en nuestro país y, con él, el cierre, paulatino hasta ser absoluto, del mercado librero en físico en todo el país y las oportunidades de crecimiento de las plataformas digitales de lectura.

"El escenario trágico que estamos viviendo nos ha obligado a tomar medidas inmediatas desde que todos nos fuimos a nuestras casas antes de la declaración del paro de actividades no esenciales. Hemos apostado por los libros digitales, por ayudar a los colegas libreros a que el e-commerce sea una opción real y funcional; también nos hemos abocado a promover todos nuestros audiolibros, que son una opción muy conveniente en estos días, además de reforzar, por supuesto, la producción de ambos formatos", compartió en entrevista telefónica.

Agregó que, semana a semana, desde el inicio del confinamiento, el consumo del libro digital ha venido creciendo entre un 20 y 30%, tomando en consideración que este mercado para la región es todavía muy reducido, puesto que, de acuerdo con el último reporte de la Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana (Caniem), en las facturaciones del periodo de 2017 a 2018, la venta de ejemplares electrónicos registró poco más del 1.8% del total por la venta de libros en el país.

En contraparte, ha habido un desplome de ventas de libros físicos como consecuencia natural de la restricción de compras en librerías y otros puntos de venta. De acuerdo con cifras de Nielsen, la semana después del 25 de marzo la reducción fue de un 42%, la siguiente semana, de un 67% y, finalmente, hasta la semana pasada, la venta se contrajo un 79 por ciento.

"Tuvimos que hacer un recorte de nuestro plan en las primeras semanas del 25% o casi 30% en todas las divisiones y líneas editoriales. No hemos impreso libros que iban a salir en abril y mayo. Prevemos que esos dos meses no vamos a tener facturación de libros físicos. Toda nuestra programación se ha ido adecuando a estos dos momentos. Esperemos que en junio ya podamos distribuir libros pero tampoco se ve nada claro. Consideramos la posibilidad de posponer", indicó.

Ramírez argumenta que el Maratón de Lectura es, ahora más que nunca, una manera en la que la casa editorial puede continuar con la promoción de su oferta. Se trata de una actividad para involucrar a los lectores para integrarse a las celebraciones del Día Internacional del Libro y que, por primera vez desde su primera edición, no se llevará a cabo de manera presencial sino por medio de la página maratondelectura.com, en la cual, Penguin Random House ha puesto a la disposición del público extractos de distintos ejemplares de todas las divisiones y géneros, desde literatura contemporánea, infantil y juvenil, feminista, de misterio y terror, hasta de novela histórica, ensayo, biografía, sobre deportes, estilo de vida o finanzas.

El usuario interesado puede suscribirse en la página y leer a través de ella el libro que más desee. Este ejercicio podrá compartirlo a través de sus redes sociales con el hashtag #MaratónDeLectura. Cada 20 minutos acumulados en el sitio equivaldrán a la donación de un libro de la casa a una de cuatro fundaciones participantes. El objetivo es lograr 180,000 minutos de lectura.