Invertirá grupo de Canadá 4,358 mdd en mina de oro

La empresa Chesapeake Gold Corp., de capital canadiense y estadounidense, anunció que invertirá 4,358 millones de dólares en la construcción de una megamina de oro en México, llamada Metates y ubicada en el noroeste del estado de Durango.

Randy Reifel, presidente y director general de la compañía, informó que comenzará a construirse en el 2015 y sus operaciones arrancarán en el 2018. Es uno de los proyectos de minas más grandes del mundo, tanto por su producción de oro como de plata , comentó.

Para dar una idea, su producción de oro llegará a 845,000 onzas anuales en los primeros seis o siete años de vida, más del doble de lo que extrajo la actual mina de oro más grande de México, Los Filos, de la empresa canadiense Goldcorp, por 336,500 onzas en el 2011.

Reifel dijo que la producción de plata de la mina Metates llegaría a 25 millones de onzas anuales en los primeros seis o siete años.

Entre las minas de mayor producción del mundo, Metates sería la número 11 de oro y la cuarta de plata (superada por la Cannington, en Australia, y por dos mexicanas, Fresnillo y Peñasquito).

Ubicada en el municipio de Canelas, Durango, la mina Metales tendría el potencial de explotar 18.5 millones de onzas de oro, 526 millones de onzas de plata y 4.2 millones de libras de zinc, según datos de la misma compañía.

La mina, que tiene proyectada una vida de 25 años, estaría catalogada como de alto rango, luego que este yacimiento le permitirá explotar los tres minerales de alta ley. En las reservas probadas de oro, obtendría 0.68 gramos por tonelada, y en las de plata, 18 gramos por tonelada.

Para extraer estos metales, la minera analiza la aplicación del método de flotación, en vez del de cielo abierto o por cianuración, nocivo para el medio ambiente.

Chesapeake prevé también que los ingresos por la explotación de los minerales durante los primeros seis años irán en su mayoría a amortizar las inversiones de la compañía.

De concretarse la extracción de minerales como planea Chesapeake, Metates tendría entonces el potencial de generar 10,700 millones de dólares en ingresos para la compañía, antes de impuestos.

Chesapeake mantiene 100% de las concesiones del proyecto La Cecilia, en Sonora, y 75% del proyecto La Gitana, en Oaxaca.

De acuerdo con la Secretaría de Economía, México se mantuvo competitivo en el 2012 con respecto a los tres metales que más produce, pues se consolidó como el primer productor de plata del mundo, pasó de la posición 11 a la 10 en cuanto al cobre y se mantuvo en la 10 en oro.

En números

• 18.5 millones de onzas de oro es el potencial de explotación de la mina Metates.
• 526 millones de onzas de plata es el potencial de explotación de la mina.
• 4.2 millones de libras de zinc es el potencial de producción de la mina.
• 25 años es la vida que se tiene proyectada para el depósito mineral.

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rmorales@eleconomista.com.mx