China afianza regreso a Fórmula 1 con designación de sprint

La última vez que China recibió un Gran Premio de Fórmula 1 fue en 2019, antes de que el mundo cambiara a partir de la pandemia de Covid-19, que brotó de aquel país. Después de un lustro de complicaciones para volver al máximo circuito del automovilismo, su regreso ha dado un paso fuerte.

La Fórmula 1 puso a China como una de las seis sedes para las carreras de formato sprint de la temporada 2024, una noticia que no sólo confirma la presencia del ‘gigante asiático’ en el próximo campeonato, sino que además con un espaldarazo por parte de la organización a través de este evento.

Las carreras tipo sprint fueron insertadas en la Fórmula 1 a partir de la temporada 2021, empezando con tres. Consiste en un atractivo modelo con mucho menos vueltas que la carrera principal de los domingos, ya que sólo se recorren en promedio 100 kilómetros y da puntos a los primeros ocho; además, es independiente a las qualies, por lo cual da un sentimiento de vivir una especie de "mini" Gran Premio.

Esta modalidad ha impulsado el atractivo de los días previos a la carrera principal de los domingos en cada circuito y, por tanto, ha elevado los índices de audiencias a través de diferentes países, de acuerdo con datos que proporciona la propia Fórmula 1.

“Según una investigación de Nielsen, que abarca 21 mercados, en el Gran Premio de Azerbaiyán de 2023 la audiencia retransmitida para la clasificación aumentó un 83% en comparación con la segunda sesión de entrenamientos de 2022, mientras que aumentó un 139% para el Gran Premio de Estados Unidos y 34% para el Gran Premio de Bélgica”, esto debido a la presencia de la modalidad sprint.

Ahora China será parte de esta innovación en su regreso a la Fórmula 1, además, ofreciendo la apertura de estos eventos entre el 19 y 21 de abril. El calendario de sprints en 2024 se completa con los Grandes Premios de Miami (3 al 5 de mayo), Austria (28 al 30 de junio), Austin (18 al 20 de octubre), Brasil (1 al 3 de noviembre) y Qatar (29 de noviembre al 1 de diciembre).

“Estoy encantado de anunciar seis emocionantes sedes para los eventos de F1 Sprint de la próxima temporada, incluidos dos nuevos anfitriones, China y Miami, los cuales serán adiciones fantásticas y brindarán excelentes carreras para todos nuestros fans presenciales y los que ven la carrera en casa”, dijo Stefano Domenicali, presidente y CEO de F1.

Los circuitos de Austria, Austin, Brasil y Qatar recibieron carreras sprint en la reciente temporada 2023 y continuarán el año que viene, pero dos de los eventos han sido cambiados: Azerbaiyán y Bélgica, para darle paso al debut de China y Miami.

“La incorporación del circuito de Shangái será un desafío para los equipos y pilotos, ya que la Fórmula 1 regresa a China por primera vez desde 2019, mientras que una carrera sprint en Miami agregará una nueva dimensión a un fin de semana apasionante. Debemos desarrollarnos y adaptarnos continuamente para asegurarnos de que estamos haciendo lo mejor para el deporte y, como tal, estamos trabajando para definir la dirección futura del formato”, agregó Mohammed Ben Sulayem, presidente de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA).

La temporada 2024 de la Fórmula 1 comenzará el 2 de marzo con el Gran Premio de Bahréin y se prevé que finalice el 8 de diciembre en Emiratos Árabes Unidos, dando paso a un calendario inédito de 24 carreras, con el regreso de China y la presencia de México el 27 de octubre en el autódromo Hermanos Rodríguez.