Tres puntos olvidados en el caso Ferguson

Tengo que reconocer que en una foto recortada es difícil distinguir la Franja de Gaza de Ferguson, Missouri. Pero la violencia que se produjo en el suburbio de St. Louis este mes después de la muerte de un adolescente negro a manos de un policía blanco no es la injusticia autoritaria que se intentaba retratar.

Puede ser difícil de escuchar, pero vivimos con bastante seguridad en EU, en gran parte gracias a nuestro sistema de justicia. Experimentamos los disturbios civiles y los conflictos crueles indirectamente, no en persona. Y nuestra exposición a la violencia proviene la mayor parte del tiempo de las noticias.

No culpo a nadie por sentirnos ofendidos cuando nos enteramos de que un agente del gobierno armado hirió o mató a un civil. Nuestra reacción humana no nos deja ver fácilmente los hechos. Pero los hechos definen la verdad en nuestros tribunales y la verdad es que Darren Wilson abrió fuego contra Michael Brown. Si bien no tengo acceso único a los detalles de ese encuentro, estoy familiarizado el peritaje de los tiroteos en la intervención policial, por lo que puedo disipar con seguridad algunas creencias comunes acerca de la aplicación de la ley y el uso de la fuerza que giran en torno a la muerte de Brown.

1.- La policía no debe dispararle a un adolescente desarmado. Que no haya un arma no significa que no haya amenaza. Las estadísticas de asesinatos del FBI muestran que hay más personas que son golpeadas hasta la muerte cada año que las que son asesinadas con armas. De las 465 armas utilizadas para cometer algún asesinato en Missouri en el 2012, una de cada cuatro no eran armas de fuego. El tamaño de una persona no significa que sean agresivas, pero la estatura es un factor clave en una pelea.

2.- Aunque Wilson se sintió amenazado, no tenía por qué dispararle a Brown varias veces. Los procesos cerebrales toman tiempo y, a menudo, son más lentos que la realidad. Un estudio publicado en el 2003 mostró que un tirador necesita alrededor de un tercio de segundo para reconocer una amenaza, y jalar el gatillo toma la décima parte de un segundo. Pero el proceso mental para tomar la decisión de no disparar lleva más tiempo que la decisión de disparar. El resultado es que un oficial puede jalar varias veces el gatillo antes de distinguir que un sujeto ya no es una amenaza. Además, los múltiples disparos no garantizan que una persona no continúe atacando. Y sólo toma un segundo desplomarse en el piso después de recibir un disparo. Esto deja aún más tiempo para seguir disparando antes de que el dedo deje de apretar el gatillo.

3.- ¿Por qué la policía sigue matando a gente desarmada? A los comentaristas les gustan las frases como el aumento de la violencia policial y todos estos casos de brutalidad . En nuestra sociedad, los niños ven más de 16,000 asesinatos en programas de televisión antes de llegar a la mayoría de edad, lo que hace fácil creer que la policía abusa de su poder, pero el uso de la fuerza policial es muy raro.

Los ciudadanos deben cuidar la retórica que usan al afirmar que la policía de nuestro país está llena de bestias psicóticas. Los líderes policíacos deben calmarse e intentar comunicarse con el público. Hombres y mujeres violentos continuarán amenazando a nuestras comunidades y la policía continuará buscando una mejor manera de responder a esa violencia.