Pearl Harbor, a 70 años del ataque japonés

Pearl Harbor.- Los sobrevivientes del ataque a Pearl Harbor celebraron un minuto de silencio, cuando Estados Unidos conmemoró con banderas a media asta el 70 aniversario del ataque japonés en Hawai que definió el rumbo de la historia del siglo XX.

El secretario de Defensa Leon Panetta recordó la forma en que el sorpresivo ataque de Japón despertó a un "gigante dormido" -Estados Unidos-, que respondió uniéndose a sus aliados europeos en la Segunda Guerra Mundial.

Una multitud congregada en Pearl Harbor, al oeste de Honolulú, inclinó la cabeza a las 07:55 de la mañana para rememorar el momento exacto en que Japón inició un devastador ataque contra la Flota Estadounidense del Pacífico, el 7 de diciembre de 1941.

"Hace setenta años (...) nuestra nación sufrió un ataque cruel y destructivo. Nuestros enemigos pensaron que con esta incursión súbita y deliberada debilitarían a Estados Unidos", dijo Panetta en una carta leída en el memorial.

"Pero en cambio, sólo lo fortalecieron. Ese día realmente se despertó un gigante dormido", aseguró.

La multitud aplaudió cuando docenas de sobrevivientes del ataque se pusieron de pie, algunos saludando con la mano, poco después del sobrevuelo de tres aviones F22 en el limpio cielo hawaiano.

"Hoy honramos la memoria de todos los que hicieron un sacrificio supremo 70 años atrás", dijo el contralmirante Frank Ponds en la ceremonia, a la que asistieron cientos de personas.

EL DÍA DE LA INFAMIA

El día después del ataque, el Congreso estadounidense declaró oficialmente la guerra a Japón y, tres días después, Alemania le declaró la guerra a Estados Unidos. La entrada del gigante americano en el escenario bélico cambió el curso del conflicto.

En un ataque de dos horas, unos 20 buques fueron hundidos o dañados y 164 aviones quedaron destruidos.

Al denunciar "una fecha que perdurará en la infamia", el entonces presidente Franklin Roosevelt declaró la guerra a Japón, en momentos en que muchos de sus conciudadanos habían abrigado la esperanza de escapar al conflicto.

Durante siete décadas, algunas teorías de la conspiración han planteado que el presidente Roosevelt había recibido información de inteligencia sobre el ataque japonés antes de que ocurriera, pero que deliberadamente eligió no actuar.

De acuerdo con esas teorías, Roosevelt creía que el golpe provocado por el ataque persuadiría a los estadounidenses de la necesidad de entrar en la Segunda Guerra Mundial.

Esas teorías fueron alimentadas por el hecho de que un radar militar estadounidense fracasó en detectar a seis portaaviones japoneses con 400 aviones a bordo, que se detuvieron a 350 km de su objetivo.

Pero estos supuestos han sido descartados por algunos escépticos. "Es una leyenda", afirma el historiador Daniel Martínez, que trabaja en el Monumento Nacional a Pearl Harbor en Hawai. "Esa es la clase de teorías conspirativas que se fabrican sólo para vender libros".

Casi seis décadas después de que Japón iniciara su ataque sorpresa, los atentados del 11 de setiembre de 2001 de Al Qaida contra Estados Unidos llevaron a hacer comparaciones con el ataque a Pearl Harbor, en el sentido de que desató la respuesta militar estadounidense y un profundo replanteo estratégico.

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klm