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Declaran traficantes de niños en Haití
Cinco de los 10 misioneros acusados del tráfico de menores en Haití negaron los cargos e insistieron en que sólo querían ayudar a los niños huérfanos y abandonados tras el terremoto.
Puerto Príncipe.- Cinco de los 10 misioneros estadounidenses acusados de intentar sacar a niños ilegalmente de Haití después del terremoto que devastó al país declararon el martes ante un juez.
Los misioneros fueron arrestados el viernes cuando intentaban cruzar a República Dominicana con un autobús cargado con 33 niños que dijeron que quedaron huérfanos por el sismo.
Los bautistas negaron los cargos de que estuvieran involucrados en el tráfico de menores e insistieron en que sólo querían ayudar a los huérfanos que quedaron abandonados después del terremoto del 12 de enero.
La policía de Haití dijo que los padres de algunos de esos niños estaban vivos.
El caso podría volverse sensible diplomáticamente en un momento en que Estados Unidos está brindando una enorme asistencia a Haití para ayudar a cientos de miles de personas y cuando asociaciones de caridad estadounidenses están destinando millones de dólares en donaciones.
Cinco misioneros fueron interrogados a puertas cerradas en los cuarteles de policía de Puerto Príncipe, donde están detenidos.
Los misioneros fueron escoltados desde sus celdas hasta una oficina en la que el juez, un empleado del tribunal y un intérprete los esperaban.
"Escuché a cinco de ellos. Escucharé a los otros cinco mañana (miércoles)", dijo el juez Ezaie Pierre-Louis. "Tras la audiencia de mañana, le haré un informe al fiscal, que luego decidirá qué hacer", agregó.
La ministra de Comunicaciones, Marie-Laurence Lassegue, dijo que los misioneros no tenían abogados presentes.
Antes de la audiencia, el fiscal Mazarre Fortil dijo que las autoridades estaban en una etapa preliminar de la investigación.
"Estoy aquí para oir a los estadounidenses, para saber más sobre su caso, sobre sus intenciones", dijo Fortil. "Queremos profundizar en lo que pasó para determinar los próximos pasos", agregó.
Autoridades haitianas expresaron el temor a que el caos y las pérdidas ocasionadas por el terremoto que dejó hasta 200.000 personas muertas sea utilizado por traficantes para aprovecharse de niños en condiciones vulnerables.
Funcionarios del Gobierno dijeron que los estadounidenses no tenían documentos que probaran que los niños eran huérfanos o que tuvieran permiso para sacarlos del país.
El primer ministro de Haití, Jean-Max Bellerive, quien ha citado informes sobre el tráfico de menores y humano desde el terremoto, ha calificado a los estadounidenses arrestados como "secuestradores".
Sin embargo, reconoció la posibilidad de que se hayan equivocado, aunque actuando de buena fe con los niños.
La policía de Haití dijo que los padres de algunos niños habían acordado entregar a sus hijos con la esperanza de que reciban una mejor educación y calidad de vida.
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