Joaquín Niemann hace de LIV Mayakoba su territorio

El capitán del equipo Torque GC dominó el campo mexicano El Camaleón los tres días de competencia. Joaquín Niemann se mantuvo siempre en la punta del leaderboard, pese a todo, porque inició la competencia definitiva con una penalización.

La noticia se la hizo saber el Comité de Reglas en la mañana del 4 de febrero, mientras tomaba su desayuno, “uno de los mejores momentos del día y definitivamente, tras conocer la noticia ya no me supo igual”, compartió el golfista chileno en la conferencia, después de la ceremonia de premiación. 

La ventaja de 4 golpes de Niemann en 36 hoyos se redujo a dos golpes debido a una violación de las reglas relacionada con el relevo incorrecto en la ronda del sábado.

Sin embargo, hubo un final feliz. Con la playera turquesa del equipo, Niemann subió al podio como campeón individual, después de disputar cuatro desempates contra el español Sergio García del equipo Fireballs.  

El playoff individual se disputaba en el hoyo 18 mientras se apagaba el atardecer, un reto de visibilidad para los finalistas y los espectadores. La champaña se abrió ya con las luces del escenario iluminando la noche y celebrando al estilo Fórmula 1, mojando a los presentes del podio. 

Estoy muy contento de que el día haya terminado de esta manera, especialmente de cómo empezó la mañana. Creo que la cena será un poco mejor que el desayuno".

Niemann y García intercambiaron pares en los primeros tres hoyos de playoffs. Con ese resultado, ambos jugadores acordaron continuar. El golpe de aproximación de García en el cuarto hoyo de desempate encontró un pequeño terreno rugoso cerca del bunker del lado del green, mientras que el de Niemann terminó en el margen.

"Creo que el último putt, que fue súper oscuro, probablemente me ayudó a no ser tan exigente a la hora de elegir mi lugar y simplemente mirar el hoyo, tener una sensación y llegar allí. Fue la mejor manera de terminar. Quería hacer un putt en el último para ganar", dijo el champion de 25 años.

Mientras tanto, Jon Rahm hizo un bogey en sus últimos dos hoyos y se perdió el playoff, pero su nuevo equipo de expansión Legion XIII capturó el trofeo del equipo en un impresionante debut en LIV Golf, ganando el título por cuatro golpes sobre los campeones defensores de Mayakoba, Crushers GC, en la primera temporada regular. El domingo cada marcador contaba para cada equipo. Legion XIII registró un puntaje acumulado de 14 bajo par, el mejor de cualquier equipo.

"Es muy agradable en un día en el que, como en cualquier torneo normal, probablemente me habría sentido molesto por mi finalización por no tener algo que celebrar. Esa es una de las principales razones por las que decidí hacer la transición", dijo Rahm, el actual campeón del Masters que se unió a LIV Golf en diciembre. 

Rahm terminó con 10 bajo par para compartir el tercer lugar con Dean Burmester de Stinger GC. Su 70, 1 bajo par, fue la puntuación más alta de los cuatro jugadores de la Legion XIII.

El viernes, el capitán del Torque GC abrió el torneo con un 59, 12 bajo par, superó el revés, disparando un 70, uno bajo par, para terminar en 12 bajo par, igualando a García, quien disparó un 66 en la ronda final para hacer su segundo LIV. El año pasado en Singapur perdió en un desempate ante Talor Gooch.

PRIZE MONEY: 

• Cartera total: 20 millones de dólares (individual) | 5 millones de dólares (equipo)
• Participación del ganador: 4 millones de dólares (individual) | 3 millones (equipo)
• Formato: 13 Equipos | 54 jugadores | 54 hoyos
• Campeón 2023: Charles Howell III (Crushers GC)
• Título por equipos 2023: Crushers GC

PUNTUACIONES:

Posiciones y conteo de puntajes de la ronda final del domingo.

Los tres mejores puntajes de cada equipo cuentan en las dos primeras rondas, mientras que los cuatro puntajes cuentan en la ronda final. El equipo con la puntuación acumulada más baja después de tres rondas gana el título del equipo.

1. LEGION XIII -24 (Hatton 64, Surratt 67, Vincent 69, Rahm 70; Rd. 3 puntuación -14)
2. CRUSHERS GC -20 (Lahiri 67, DeChambeau 68, Howell III 68, Casey 68; Rd. 3 puntuación -13)
3. TORQUE GC -17 (Niemann 70, Muñoz 70, Ortiz 70, Pereira 70; Rd. 3 puntaje -4)
4. STINGER GC -16 (Oosthuizen 67, Grace 68, Schwartzel 70, Burmester 70; Rd. 3 puntuación -8)
5. RIPPER GC -16 (Jones 66, Smith 67, Leishman 70, Herbert 71; Rd. 3 puntuación -10)
6. FIREBALLS GC -13 (García 66, Ancer 67, Chacarra 71, Puig 71; Rd. 3 puntaje -9)
7. SMASH GC -12 (Koepka 68, Gooch 68, McDowell 72, Kokrak 73; Rd. 3 puntuación -3)
8. CLEEKS GC -9 (Bland 67, Kaymer 67, Samooja 70, Meronk 73; Rd. 3 puntuación -7)
9. MAJESTICKS GC -7 (Westwood 69, Horsfield 69, Stenson 70, Poulter 71; Rd. 3 puntuación -5)
10. RANGEGOATS GC +2 (Wolff 68, Uihlein 71, Watson 73, Pieters 73; Rd 3 puntuación +1)
11. HYFLYERS GC +2 (Steele 70, Ogletree 70, Tringale 71, Mickelson 74; Rd. 3 puntuación +1)
12. 4ACES GC +3 (Johnson 67, Pérez 71, Reed 73, Varner III 77; Rd. 3 puntuación +4)
13. IRON HEADS GC +6 (Na 70, Kozuma 71, Vincent 74, Lee 75; Rd. 3 puntuación +6)

marisol.rojas@eleconomista.mx