Gerardo Ulloa pone a México en el ciclismo de élite

Después de prolongar dos años su viaje al Viejo Continente buscando que su crecimiento también fuera el de varios jóvenes mexicanos, el ciclista de montaña, Gerardo Ulloa, se unirá por un año al equipo español Massi UCI Team, su primer equipo UCI élite, el cual le brinda estructura con un equipo disciplinario completo y estabilidad financiera en su preparación para París 2024.

El ciclista de 25 años, campeón en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Colombia 2018 y de los Juegos Panamericanos en Lima 2019, navegará en 2022 de la mano del Massi UCI Team, que en abril de este año llegó a posicionarse como el mejor equipo de MTB del ranking mundial de la UCI y actualmente tiene a Thomas Griot y a Joshua Dubau en el top 30 de cross-country. El conjunto europeo está conformado por ciclistas franceses de élite y por la campeona mundial en 2021, Loana Lecomte (número 2 del ranking).

Después de cinco años en el AR Efideporte Program Cycling Teams, equipo con el que se consolidó como el mejor exponente nacional en el ciclismo de montaña y logró el primer lugar en la prueba de short track en la Copa Mundial 2020 de Nové Mesto, en República Checa, Ulloa decidió enrolarse en el Aquiles MD, en el cual buscaba que su nombre y trayectoria sirvieran para bajar apoyo al equipo de jóvenes mexicanos.

“Este año (2021) fue un poquito diferente, dejé el equipo donde estaba (AR Efideporte Program Cycling Teams) y me integré a este nuevo proyecto (Aquiles MD) para querer dar la oportunidad de que con mis resultados y con mi nombre se pudieran bajar un poquito de recursos y todos poder viajar como un equipo y que más compañeros pudieran estar en Europa. Pero es un poquito complicado, todavía se tiene que trabajar esta parte aquí en México”, explicó Ulloa a El Economista.

Tras un año de sortear sus competencias con sus propios recursos (los apoyos que recibe del gobierno y de algunas empresas privadas), el fichar para un equipo español le quita presión al tapatío, pues compartió a este diario que el Massi se encargará de proporcionarle todos los recursos para viajar a Europa.

“Otra parte muy importante es la estructura que tienen, en las competencias ya van a tener todo montado, un mecánico, un fisio, toda la carpa, estar con un hospedaje ya seguro, todas estas cosas te quitan presión psicológicamente y te concentras en lo tuyo que es entrenar, dar los resultados y hacer unas buenas competencias”.

De acuerdo a una encuesta publicada en mayo de este año por el sitio especializado Pinkbike, que ofreció la oportunidad de participar a cualquier ciclista que haya terminado entre los 40 primeros de su disciplina (cross country, downhill, enduro y freeride) en las dos temporadas previas, el 26.9% de los ciclistas de montaña ganaban entre 0 y 5,000 dólares al año (21% no tenían ninguna remuneración monetaria), mientras que el ciclista promedio recibía un pago de entre 10,000 y 20,000 dólares y casi una cuarta parte de los corredores ganaba más de 50,000. La media en los salarios en cross country era de entre 30,000 y 40,000 dólares y la moda entre 50,000 y 100,000.

El contrato de Ulloa con Massi es por un año y aún requiere de experimentar cómo será su desenvolvimiento, pero será cuestión de mostrar resultados (aunque no hay compromisos acordados por contrato) para que pueda sentarse con el director del equipo a hablar sobre una renovación. Las competencias que otorgan puntos para los Juegos Olímpicos comenzarán a partir de 2023.

“No hay un compromiso (escrito) de resultados, afortunadamente el equipo confía en lo que vengo haciendo, en lo que estoy preparando para dar lo mejor de mí en cada competencia. Con lo único que tiene que cumplir uno es ir a las competencias establecidas del calendario. También se me da un poco de libertad de que podamos hablar el calendario, creo que es un equipo muy abierto en ese aspecto”.

Ulloa comenzará su calendario de competencias en febrero con algunas pruebas en España, después regresará a México para iniciar su preparación rumbo a la Copa del Mundo en Brasil. Sus objetivos son posicionarse entre los 10 o 15 mejores ciclistas en las competencias.

Al término de 2021, Ulloa se encuentra en la posición 39 del ranking cross-country de la UCI con 584 puntos, es el gran responsable de que México se ubique como nación en el peldaño 26 en dicha disciplina. Zabdiel Gutiérrez y Rafael Escárcega se combinan con otros 272 puntos para la causa mexicana. En la rama femenina, la máxima exponente del ciclismo de montaña es Daniela Campuzano, en el peldaño 21 del ranking; Erika Rodríguez y Ruth Clark la siguen de lejos.

Este año Ulloa terminó su participación en Tokio 2020 en el lugar 23 con tiempo de 1:30:57 en la prueba de cross-country del ciclismo de montaña; antes de él, el último mexicano que participó en ciclismo de montaña en unos Juegos Olímpicos fue Ziranda Madrigal en Sídney 2000.

Los resultados de este año no fueron los que Gerardo esperaba, sin embargo, le dejaron aprendizajes, como el cuidar los pequeños detalles y el hambre de seguir logrando éxitos.

“Dejé de hacer un poquito de montaña, me estuve dedicando a hacer ruta, a lo mejor cambiar la metodología con la que llevaba el plan, enfocarme un poquito más a otro tipos de entrenamientos más explosivos, son pequeños detalles que posiblemente hicieron la diferencia este año. También lo mental juega un papel muy importante (...) llegar a una Copa del Mundo y que te nombren dentro de los favoritos es una presión extra y pienso que tengo que manejar mejor esas partes y este año me ayudó mucho en todos los aspectos y varias cosas que viví para enfrentar estas cosas nuevas”.

Massi también cuenta con una división de ciclismo de ruta en al categoría femenina, donde, de acuerdo a portales como Mundo Deportivo y CMD Sport, la mexicana Andrea Ramírez estará compitiendo en la temporada 2022.