Commanders con ruptura interna para obligar la venta récord

Durante una sesión especial en Minneapolis, los propietarios de la NFL aprobaron por unanimidad la venta de Commanders a un grupo liderado por el inversionista de capital privado Josh Harris.

La venta fue aprobada después de una votación que autorizó la NFL, que hizo una investigación sobre su ex propietario Dan Snyder, que fue acusado de acoso sexual a una empleada e indebidamente retuvo ingresos destinados a ser compartidos entre los 32 equipos de la NFL.

El grupo Harris pagó 6,050 millones de dólares, un precio récord para una franquicia deportiva norteamericana por un amplio margen (los Broncos ocupan el segundo lugar con 4,650 millones de dólares). La compra de los Broncos por parte del grupo Walton-Penner en 2022 fue el precio de venta récord para un equipo de la NFL por más de 2,000 millones antes de que se concretara la venta de los Commanders. Anteriormente, el expropietario de los Carolina Panthers, Jerry Richardson, había vendido su franquicia al multimillonario David Tepper por 2,275 millones en 2018.

Snyder había sido dueño de la mayoría de los Commanders desde 1999, una pésima racha de 24 años en la que el equipo pasó del primero al último en asistencia.

Siento una gran responsabilidad con la ciudad de Washington. Esta franquicia es parte de lo que soy. Sé lo que tengo que hacer. Se trata de ganar", dijo Harris, que curiosamente es nativo del área de D.C.

Como parte del nuevo grupo de accionistas liderados por Harris, figuran también el miembro del Salón de la Fama de la NBA, Earvin 'Magic' Johnson; el ex CEO de Google, Eric Schmidt; y el financiero de origen colombiano Alejandro Santo Domingo. Hay otros 20 socios limitados, por debajo del límite de 25 que impone la NFL. 

Durante las 24 temporadas de Snyder como propietario, el equipo logró solo seis apariciones en los playoffs y dos victorias. El último: una victoria sobre los Tampa Bay Buccaneers en enero de 2006.

La investigación de Nielsen del año pasado encontró que el 29% de los residentes del área de D.C. se identificaron como fans del equipo, frente al 51% en 2004.

“Los boletos cuestan tan solo 400 dólares para toda la temporada en el nivel superior. Necesitamos pensar en cómo hacer que la gente compre lo que ya tiene un precio muy bajo. Es difícil pensar que más caídas en el precio, cuando ya estamos en un mercado rico y estamos en la parte inferior de la liga en precios, (es beneficioso)”, dijo Wright en marzo.