Apoel, el conquistador desconocido

Con su casaca amarilla, los 11 jugadores combatientes de Apoel han dejado sorprendidos a los equipos campeones de Ucrania, Rusia y Portugal, impidiéndoles llevarse una victoria que creían fácil. Y mañana buscarán otra gesta, superar nuevamente al Zenit ruso, para dar comienzo a la historia de los equipos de la isla del mediterráneo en los octavos de final de la Champions League.

Los chipriotas son luchadores implacables, que incluso batallan contra sí mismos, frente a su inexperiencia y sus antecedentes que en esta justa los dictan como perdedores. Ya que en su primera participación en la Champions League, 2009 -10, no lograron obtener victoria durante seis juegos antes de ser eliminados.

Sin embargo, ahora marchan invictos tras cuatro encuentros. Y cuidado, porque cuando Apoel se opone a conocer derrota, su racha puede durar hasta 40 partidos, como en la temporada de 1948-1949, en la que impusieron marca en la Primera División de Chipre y obtuvieron uno de sus 21 títulos que suman hasta ahora.

Esta vez esperan imponer otro récord y llegar a octavos de final por primera vez en una competencia internacional. Para ellos nada es impedimento, ni siquiera que el club al que enfrentarán los supera con 120 millones de euros en la cotización de su plantilla y ellos sólo 17 millones de euros.

Incluyendo a su dupla brasileña en la delantera, Aílton y Manduca, que ha logrado fabricar los seis goles necesarios para imponerse en dos de sus cuatro encuentros. Lo demás, lo dejan en manos de su resistente defensa, que los ha posicionado en el Grupo 6 como el conjunto que menos goles ha recibido, con cuatro tantos.

Ahora su estratega, Ivan Jovanovic, cuenta con la tranquilidad de haber enfrentado anteriormente al Zenit y saber que encontró la fórmula para superarlo 2-1. No por nada sus jugadores afirman que el club chipriota está en mejor momento que en el pasado y que ha demostrado ser un rival de respeto , tanto que aseguran obtendrán la calificación antes de la última fecha.

Apoel, el club que en la Recopa de Europa del año 63 fue vapuleado 16-1 por el campeón Sporting de Portugal en su primera competencia de importancia, hoy tiene carácter y a 11 combatientes con casaca amarilla que ya no pueden ser menospreciados.