Día Internacional de las Palomitas de Maíz: el snack que pasó del cine al consumo en casa

Cada 19 de enero se conmemora el Día Internacional de las Palomitas de Maíz, una fecha dedicada a uno de los alimentos más simples y, al mismo tiempo, más universales del mundo. Mucho antes de llegar a las salas de cine o a las plataformas digitales, las palomitas ya existían: hay evidencia arqueológica que sitúa su consumo hace más de 5,000 años en Mesoamérica, donde los pueblos originarios descubrieron que ciertas variedades de maíz estallaban al calentarse, convirtiéndose en alimento cotidiano, objeto ritual y símbolo cultural.

Su expansión moderna llegó siglos después. A finales del siglo XIX comenzaron a venderse en ferias y espacios públicos en Estados Unidos por su bajo costo y facilidad de preparación, pero fue el cine —especialmente durante la Gran Depresión— el que las convirtió en un ícono popular. Eran económicas, rendidoras y no requerían cubiertos. Desde entonces, el maíz reventado pasó de ritual ancestral a botana global, hoy adaptada a nuevos sabores, formatos y hábitos de consumo.

Del cine a la sala: cómo se comen palomitas hoy en México

En México, las palomitas siguen siendo inseparables de la experiencia cinematográfica, pero su consumo ya no se limita a la pantalla grande. Maratones de series, finales deportivos, realities y noches de videojuegos han trasladado el ritual a la sala de la casa. En 2025, más de 550,000 pedidos de palomitas de maíz se realizaron mediante servicios de entrega a domicilio, lo que representó un crecimiento cercano al 57% frente al año anterior.

La Ciudad de México concentró alrededor del 30% del consumo nacional, seguida por Monterrey, Guadalajara, Puebla, Mexicali y Ciudad Juárez. El dato confirma que el snack encontró una nueva “sala”: el hogar, impulsado por el streaming y una oferta cada vez más amplia de alimentos listos para acompañar el entretenimiento.

Sabores, horarios y rituales del antojo

El gusto mexicano marca la pauta. Las palomitas clásicas con mantequilla siguen dominando, pero sabores como jalapeño y queso han ganado terreno. Para muchos consumidores, el antojo no llega solo: nachos y hot dogs se mantienen como los acompañamientos más frecuentes, replicando la lógica de la dulcería tradicional.

El consumo también tiene tiempos definidos. Los domingos concentran la mayor demanda y el horario pico se ubica entre las 7 y 8 de la noche, la franja histórica del entretenimiento familiar. El día con más pedidos del año fue el domingo 5 de octubre de 2025, una jornada marcada por eventos de alta atención mediática, lo que refuerza la relación entre agenda pública, consumo audiovisual y comida.

Un grano antiguo en un mercado que no deja de crecer

Detrás del hábito hay una cadena económica más amplia. El maíz palomero, una de las variedades más antiguas del grano, hoy forma parte de un mercado global que mueve miles de millones de dólares al año. Su éxito radica en una ecuación sencilla: materia prima accesible, transformación mínima y alto valor simbólico asociado al ocio y al descanso.

Los registros del sector muestran incluso consumos intensivos: en 2025, un solo usuario llegó a realizar más de 80 pedidos de palomitas en el año, señal de que el producto dejó de ser ocasional para integrarse a rutinas semanales.

Hacia el cierre del año, los datos agregados del mercado de entrega de alimentos con DiDi Food como referencia sectorial, confirman que las palomitas ya no dependen del cine para existir. Hoy acompañan la vida cotidiana frente a la televisión y el celular, consolidándose como el snack más constante del entretenimiento en casa y un reflejo claro de cómo cambian los hábitos de consumo en México.