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Crowdfunding: la fuente de financiamiento del futuro
Como todos sabemos, la crisis financiera del 2008 contrajo los mercados crediticios y con ello el acceso al financiamiento para nuevos proyectos. Ello vio reducida la cantidad de capital disponible para nuevos emprendedores, y además, un incremento en el costo del mismo.
Como alternativa surgió un modelo innovador desarrollado en Estados Unidos, con la finalidad de explorar nuevas alternativas para buscar el capital para convertir proyectos creativos en realidad. En ese momento, pocos se iban a imaginar que esta nueva idea iba a reducir la dependencia que hasta entonces tenían los emprendedores y creadores de nuevos proyectos de las instituciones financieras establecidas.
De esta manera el surge el crowdfunding, definido como una metodología de financiación colectiva, a través de plataformas virtuales que habilitan la difusión y la recepción de aportes económicos de la comunidad . Motivados por la accesibilidad que ofrece la web, por la posibilidad de democratizar el acceso al capital y la misión de traer proyectos creativos a la luz, nacen empresas como Kickstarter e Indiegogo, pioneras del sector de crowdfunding y que han registrado un crecimiento considerable, con tan sólo Kickstarter financiando de manera exitosa durante el 2014 un total de 22,252 proyectos, juntando una cantidad de 529 millones de dólares, lo que representa más de 1,000 dólares por minuto.
La industria ha comenzado a atraer figuras de alto perfil, con Indiegogo teniendo dentro de sus inversionistas a Sir Richard Branson, fundador de Virgin Group, Max Levchin, cofundador de PayPal, y Maynard Webb, presidente del Consejo de Yahoo!.
Ambas empresas han registrado casos de éxito significativo con Kickstarter siendo la plataforma de lanzamiento de la empresa Oculus, una de las pioneras en realidad virtual, que recaudó 2.4 millones de dólares para su primer producto, Oculus Rift, y posteriormente, al darse a conocer, fue adquirida por Facebook por 2,000 millones de dólares. Por su parte, Indiegogo ha recaudado campañas con bastante éxito, apoyado en plataformas sociales, como la página Humans of New York, en Facebook, mediante la cual logró recaudar más de 1 millón de dólares en cada ocasión para ayudar a combatir la esclavitud laboral en Pakistán, y para enviar alumnos de vecindarios desfavorecidos de Nueva York a Harvard, entre otras causas.
De la misma manera, el crowdfunding se ha integrado en industrias que antes parecían impenetrables; entre ellas, los bienes raíces y los servicios financieros. En Nueva York, el colombiano Rodrigo Niño está trascendiendo fronteras con su compañía Prodigy Network, la cual permite invertir en proyectos de bienes raíces en Manhattan desde 20,000 dólares, logrando con este método construir proyectos hoteleros de lujo como AKA Wall Street y AKA United Nations. Por otro lado, en la industria de los servicios financieros han surgido compañías como Prosper y Lending Club, que permiten el intercambio de préstamos entre personas, facilitando el acceso a capital así como el mecanismo de transacción, comparado con el sistema bancario tradicional.
Uno de los factores que ha impulsado el éxito del crowdfunding es sin lugar a dudas la interacción directa que permite entre los participantes, eliminando los intermediarios en este caso, las instituciones financieras o los fondos de inversión tradicionales creando además un modelo escalable por medio de su plataforma online, que se puede expandir fácilmente a cualquier parte del mundo. El éxito latente del crowdfunding es una muestra más de las evoluciones que está teniendo el sistema capitalista, y de cómo día con día siguen surgiendo oportunidades para nivelar cada vez más la balanza y hacer más democrático el acceso al capital, haciendo posible que personas con buenas ideas sean capaces de transformar poco a poco el mundo convirtiéndolas en realidad.