Islandia está exhibiendo a las compañías que no pagan equitativamente

Islandia puede ser un destino popular para los viajeros que vuelan a los Estados Unidos, pero cuando se trata de la brecha salarial de género, está a mundos de distancia. Mientras que a las mujeres estadounidenses se les pagó 18% menos que sus colegas masculinos que realizaban trabajos similares en el 2013, según el último estudio comparable, la "brecha salarial no explicada" fue solo del 5.7% en Islandia, y está a punto de reducirse aún más.

El lunes pasado, una nueva ley entró en vigencia en el país, que está diseñada para avergonzar públicamente a las empresas que se consideran discriminatorias contra las mujeres en términos salariales. Las empresas con más de 25 empleados ahora deberán obtener la certificación gubernamental de que a las empleadas se les paga por igual por el mismo trabajo que sus colegas masculinos. La ley se produce después de que una legislación anterior que prohibía la discriminación por parte de los empleadores no logró cerrar la brecha salarial, aunque disminuyó en más de 2 puntos porcentuales desde el 2008.

Los posibles solicitantes de empleo podrían verificar si una empresa está certificada antes de presentar la solicitud y aquellos que no pueden también ser expuestos en los medios o en las redes sociales.

El senador demócrata estadounidense Bernie Sanders exigió esta semana a Facebook la introducción de un mecanismo similar en los Estados Unidos. "Debemos seguir el ejemplo de nuestros hermanos y hermanas en Islandia y exigir el mismo salario por el mismo trabajo ahora, independientemente de su sexo, etnia, sexualidad o nacionalidad", escribió Sanders. "A medida que luchamos contra los esfuerzos republicanos para revertir los derechos de las mujeres a segunda clase, es importante no perder de vista que nuestro verdadero objetivo es avanzar y ampliar los derechos de las mujeres", concluyó.

El entonces ministro de asuntos sociales de Islandia, Thorsteinn Viglundsson, se mostró igualmente entusiasmado cuando se propuso la ley a principios del año pasado. "Es el momento de hacer algo radical sobre este tema", dijo Viglundsson a la AP en ese momento.

Pero, ¿este nuevo intento para erradicar la brecha salarial de género en Islandia es realmente un modelo a seguir?

Si bien las medidas pueden ser sin precedentes, probablemente tampoco sean una solución milagrosa.

La nueva ley, que fue aprobada por el parlamento el verano pasado, ha estado en proceso por varios años. Los investigadores crearon un modelo complicado para hacer los salarios comparables, incluso si los requisitos de trabajo oficiales o los horarios de trabajo pueden diferir en papel. Los auditores gubernamentales examinarán todas las compañías con más de 25 empleados en los próximos cuatro años, aunque no está claro si las compañías que no obtengan la certificación, conocida como "Jafnlaunavottun", enfrentarán sanciones, además del oprobio público.

En lugar de prohibir las brechas salariales de género, la nueva ley se concibe como una versión obligatoria e impuesta por el gobierno de otros esfuerzos de humillación pública ya introducidos en otros países, como escribió mi colega Jena McGregor la primavera pasada cuando se propuso por primera vez la ley:

"Las empresas británicas con más de 250 empleados estarán obligadas por ley a publicar cuatro cifras cada año en sus sitios web y en un sitio del gobierno, pero proporcionarán la información por su cuenta, sin proporcionar la certificación. Cada empresa tendrá que compartir su la brecha salarial de género, la brecha de bonificación de género, la proporción de hombres y mujeres que reciben bonos, y cómo hombres y mujeres se clasifican en términos de salario dentro de la organización.

"En Suiza, las empresas pueden solicitar que un tercero les certifique el pago equitativo sin revelar información confidencial, pero no es obligatorio. En Minnesota, después de que se firmó una ley en el 2014, ciertos contratistas estatales deben obtener un 'Certificado de salario equitativo' del estado antes de ejecutar un contrato.

"Mientras que un número creciente de estados ha fortalecido sus protecciones para los empleados con nuevas leyes de igualdad de remuneración, California incluso exige a las compañías que demuestren que pagan a los hombres y a las mujeres por igual para trabajos similares, las empresas no tienen que divulgar públicamente la información. La compañías que quieren convertirse en contratistas federales tienen que compartir resúmenes de sus datos salariales con el gobierno, pero una vez más, los datos no se publican".

Incluso si la nueva ley de Islandia logre cerrar o reducir significativamente la brecha salarial de género, los críticos han señalado que otros factores siguen reteniendo a las mujeres. Si bien tanto a los hombres como a las mujeres en Islandia se les conceden tres días de licencia de cuidado infantil no transferible, solo unos pocos hombres optan por tomarla. Y las mujeres todavía tienen muchas más probabilidades de interrumpir sus carreras para dedicar más tiempo a sus familias que los hombres.

"(El) requisito de certificación podría ayudar a erradicar la 'brecha salarial de género inexplicada', pero es poco probable que reduzca la 'brecha salarial explicable' más grande (por ejemplo, debido a las diferentes horas de trabajo remunerado)", concluyó Stefán Ólafsson, investigador con la Universidad de Islandia, en un informe del verano del 2017 para la Comisión Europea. En total, las mujeres aún ganan 22% menos en Islandia que los hombres, aunque ese número también incluye a las mujeres que trabajan a tiempo parcial o que no trabajan en absoluto.

La licencia obligatoria de cuidado de niños para hombres y mujeres sería un paso más radical, dicen los críticos de la legislación existente, incluso en un país como Islandia, que regularmente encabeza el ranking de igualdad. Hace ya unas cuatro décadas, las mujeres hicieron de la igualdad de género una prioridad política en Islandia al realizar huelgas. Hoy en día, muchas de sus demandas anteriores se consideran evidentes, ya que las escuelas ofrecen clases de Estudios de Género que intentan hacer que los estudiantes sean más conscientes de la discriminación cotidiana y los estereotipos prevalecientes. La primera ministra del país, Katrin Jakobsdottir, es una feminista declarada que ha estado presionando por una legislación más estricta desde que llegó al poder en noviembre pasado.

Pero el gobierno de Jakobsdottir puede ser un caso atípico para un movimiento global que recientemente ha sufrido nuevos reveses. Desde el 2006, el Foro Económico Mundial ha intentado medir si las mujeres enfrentan más o menos desigualdad en el mundo. Y el año pasado, por primera vez, dijo que las cosas empeoraban nuevamente.

Los autores del informe concluyeron que había menos mujeres participando en la fuerza de trabajo que en años anteriores, y que los salarios estaban volviéndose menos iguales nuevamente. Mientras que el plazo de Islandia para que las empresas cumplan con sus regulaciones se agote en 2021, es probable que tome más de dos siglos para cerrar la brecha salarial a nivel mundial, calcularon los investigadores.

Rick Noack es reportero de asuntos internacionales para The Washington Post.