Oklahoma City, la lucha por el poder

Oklahoma City es considerado como uno de los lugares más soleados y ventosos de Estados Unidos, tanto que en 1999 fue golpeado por uno de los tornados más devastadores en su historia. Esta temporada de la NBA, el Thunder le ofrece un tributo a su población de 638,367 habitantes, que han demostrado que existe una cultura del basquetbol. Un nuevo Big Three representará a la entidad en el Chesapeake Energy Arena, que constantemente tiene sus lugares agotados, con una asistencia promedio de 18,203 personas.

Los aficionados pagarán en promedio 55 dólares, por un boleto que les dará el pase a la cancha donde cohabitará el liderazgo de Russell Westbrook, Carmelo Anthony y Paul George.

“Esto es un experimento de química. Por hacer un soufflé delicioso te puede reventar la cocina. Será interesante ver cómo Westbrook se sacrifica para tratar de crear un lugar, un nido, para que jugadores como Paul George, Carmelo Anthony e inclusive otros, digan: ser compañero de Westbrook es una experiencia tremenda”, señaló para El Economista Álvaro Martín, comentarista de ESPN.

Fiel a la franquicia desde el 2008 y ahora con la etiqueta del Jugador Más Valioso de la liga, Westbrook tendrá que compartir el protagonismo que ostentaba en el equipo. Anthony de 33 años y George con seis años menos, sacrificaron su papel estelar en los Knicks de Nueva York y los Pacers de Indiana, respectivamente, para unir fuerzas y competir ante los Superteams que giran en la órbita de la NBA.

“La presencia de George y Anthony pone fin a la posibilidad de que Westbrook vuelva a ser el líder de triples dobles. Ambos llegan con una reputación marcada de exigir el balón y lo van a tener que compartir, y ahora el nativo del Thunder tendrá que luchar por ser líder de un grupo que incorpora a veteranos acostumbrados a ser las voces cantantes en sus equipos y por más que digan que están dispuestos a acoplarse, eso es más fácil decirlo que hacerlo”, agrega Álvaro.

Un estudio del Journal of Personality and Social Psychology en el 2016 explica que cuando los grupos de líderes se reúnen para colaborar, los resultados no son buenos, porque el liderazgo es manipulado y no permite que se generen ideas creativas.

“Los grupos de individuos de gran poder tienen más conflictos y menos probabilidades de trabajar juntos, de compartir información. En cambio, los líderes individualmente son más creativos”.

Westbrook cumplirá con Thunder 10 años de carrera y su contrato se renovó hasta el 2023, año en el que recibirá 46.6 millones de dólares y tendrá 34 años de edad. La estancia en el equipo le permitió ser histórico en la liga, al establecer la temporada pasada un récord de 42 triples dobles y superar la marca que Oscar Robertson impuso en la temporada 1961-62 cuando jugó para los Cincinnati Royals.

“Recuerdo haber crecido en casa, jugando videojuegos, estaba con mi mamá y mi hermano hablando de que tal vez algún día podría ser el MVP. Obviamente estaba bromeando en ese momento. Ahora estar parado aquí con este trofeo a mi lado es una verdadera bendición, es un sentimiento increíble, algo que nunca pude imaginar”, expresó Westbrook.

Carlos Morales, comentarista de basquetbol, menciona que el MVP tendrá en esta ocasión menos posibilidades de destacar en el récord de triples-dobles, porque “lanzará menos y Anthony y George promedian los seis rebotes por partido en sus respectivas carreras y no van a ceder su protagonismo”.

Westbrook dio la pista al Thunder para perseguir a dos estrellas más. El año pasado tras la salida de Kevin Durant, dijo que se quedaría en el equipo por la magnitud de la pérdida. Esa seguridad permitió que los directivos persiguieran a George y Anthony, bajo el riesgo de que ambos pueden dejar el equipo después de la temporada 2018-19.

“El año pasado fue algo bien inusual. No quiero sonar cínico pero Westbrook aprovechó esa situación en parte porque era lo que el equipo necesitaba. No lo hizo de forma individualista necesariamente, pero desató en él su gran capacidad como jugador de que puede dominar pese a que el basquet es un juego colectivo. Lo interesante este año con Westbrook es ver el patrón de cómo Kevin Durant y otros jugadores que han pasado por el Thunder buscan seguir siendo figura”, acota el analista Álvaro Martín.

Oklahoma City tiene una atmósfera de alfombra roja, no tiene problemas de taquilla y marca su presencia como destino para futuras estrellas.