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Liverpool rescata Champions en última jornada
Los Reds aprovecharon la caída del Leicester y con una racha de cinco triunfos consecutivos terminaron la temporada entre los mejores cuatro.
Liverpool vivirá la Champions League por quinto año consecutivo tras haber rescatado su plaza en la última jornada de la Premier League. Los dirigidos por Jurgen Klopp derrotaron 2-0 al Crystal Palace con doblete del delantero senegalés, Sadio Mané, llegando a 69 puntos y colocándose como el tercer mejor equipo de la temporada 2020-21.
La suerte también jugó de lado de los Reds, ya que en esta misma jornada, el Leicester City perdió 1-2 ante el Tottenham Hotspur, por lo que se estancó en 66 puntos y en la quinta posición del campeonato. De esta forma, a los Foxes solo les alcanzó para jugar la Europa League la próxima temporada.
El logró del Liverpool se fraguó a principios de mayo, cuando comenzaron una racha de cinco victorias consecutivas; es decir, en un mes cosecharon la cuarta parte de sus triunfos de toda la campaña (20) tras vencer al Southampton, Manchester United, West Bromwich Albion, Burnley y finalmente al Crystal Palace.
“Hemos encontrado estabilidad y hemos vuelto a generar confianza. Hemos marcado en los momentos adecuados y hemos concedido menos. Eso es lo que tenemos que hacer”, destacó Klopp antes de la jornada final.
La temporada 2020-21 es la segunda más baja en puntos desde que el alemán tomó el timón del Liverpool, pues solo está encima de los 60 que consiguió en su primera sesión en 2015-16. Además, tuvo una diferencia de 30 unidades respecto al año anterior, cuando ganó la Premier League con 99.
Las lesiones fueron la losa más pesada para el club durante este año, pues perdieron a varios de sus titulares en un rango de entre ocho y 33 partidos. La zona más afectada fue la defensa central: el neerlandés Virgil Van Djik se perdió 33 juegos, seguido del inglés Joe Gomez (31) y del camerúnes Joel Matip (28).
A pesar de esto, los Reds accedieron a su quinta Champions consecutiva (no fallan desde 2017) junto a Manchester City (campeón), Manchester United (segundo lugar) y Chelsea (cuarto lugar), relegando al Leicester y al sorprendente West Ham a la Europa League.
El término de temporada en Inglaterra también dejó clara la caída del Arsenal en los últimos años. Los gunners finalizaron en la octava posición con 61 puntos y, por primera vez en 26 años, no jugarán en un torneo continental a partir de la 2021-22.
Arsenal participó en siete Copas UEFA (después llamada Europa League) y en 19 ediciones de la Champions League de 1996 a 2021, siendo subcampeón en tres ocasiones, pero ahora, al igual que el Tottenham, se quedaron fuera de ambas. Tanto Arsenal como Tottenham fueron parte de los 12 clubes que planeaban la creación de la Superliga Europea.
En el fondo de la tabla se concretó el descenso del Fulham, West Bromwich Albion y Sheffield United, mientras que el Norwich City y el Watford aseguraron su regreso para la próxima campaña.