Color y tragedia en inauguración de Juegos de Vancouver

Vancouver, Canadá.- Una jornada que se esperaba llena de alegría y color en los XXI Juegos Olímpicos de Invierno en Vancouver, se tornó agridulce con la muerte del atleta de luge georgiano Nodar Kumaritashvili este viernes, unas horas antes de la inaguración del evento.

Los Juegos fueron inaugurados con un fastuoso espectáculo cultural que arrancó aplausos entusiastas entre los casi 60,000 espectadores que colmaron el BC Stadium de Vancouver, muchos de los cuales también derramaron lágrimas furtivas por Kumaritashvili, un joven de 21 años que vio truncado sus sueños de subir al podio olímpico.

La inauguración

Un deportista en snowboard subió por los aros olímpicos y esquiadores bajaron por montañas en los insólitos confines de un estadio, mientras Canadá exhibía su naturaleza nevada en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno.

Vancouver realizó la primera ceremonia de inauguración bajo techo en los 86 años de historia de los Juegos de Invierno, una irónica elección para un país con más espacios al aire libre que casi cualquier otro, siendo el segundo país de mayor superficie del mundo.

En el enorme lienzo blanco del BC Place, Canadá pintó cielos estrellados, osos polares, hielo azul e íconos indígenas, con la participación de 60,000 "pixeles" (espectadores y atletas) para dar la bienvenida al mundo a u helado paraíso.

En el que pareció ser el único error de la noche, sólo 3 de los cuatro gigantescos témpanos que soportan el pebetero olímpico salieron desde el suelo.

Destacados atletas canadienses encendieron el pebetero interior incompleto antes de que la leyenda del hockey Wayne Gretzky llevase la antorcha al exterior para encender la llama exterior junto al centro de transmisión de los Juegos.

En señal de luto, los compañeros de equipo de Nodar Kumaritashvili, de 21 años, marcharon en el estadio con bufandas y brazaletes negros ante la ovación de la multitud. Las banderas olímpicas y la de Canadá fueron bajadas hasta media hasta posteriormente.

"Porten ustedes su sueño olímpico en sus hombros y compitan con su espíritu en sus corazones", dijo John Furlong, jefe ejecutivo del Comité Organizador de Vancouver, junto al presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge.

Luego de su triste discurso, la gobernadora general de Canadá, Michaelle Jean, quien nació en Haití, declaró inaugurados los Juegos de Vancouver.

La fama antetodo

El realizar la primera ceremonia de inauguración de Juegos Olímpicos después del innovador espectáculo de Pekín para las olimpiadas del 2008 no era una tarea fácil, especialmente en una economía que lucha por recuperarse de una profunda crisis.

Canadá, sin embargo, recurrió a sus reservas de talento de nivel mundial, como el actor de cine Donald Sutherland para narrar la ceremonia con su característica voz y los músicos K.D. Lang, quien cantó el tema "Hallelujah" de su compatriota Leonard Cohen, Bryan Adams y Nelly Furtado.

La ceremonia viajó entre los dos mundos de Canadá, uno de profundo respeto a la tradición, los pueblos indígenas y la naturaleza, y otro de vanguardia y cultura en uno de los países más prósperos del mundo.

En el país hogar del famoso elenco volador del Cirque de Soleil, los acróbatas aéreos encarnaron bajo techo a los atletas invernales compitiendo y saltando.

La ceremonia comenzó con un recuento de los Juegos Olímpicos de Invierno anteriores mientras un atleta en snowboard iniciaba su jornada en una montaña que fue apareció en una pantalla, descendiendo por un barranco hacia una hoja de arce canadiense de color rojo.

Desde las alturas del estadio, con un intrépido salto a través de uno de los cinco aros olímpicos en una gran nube de nieve voló por el aire hacia una rampa acolchonada.

El ingreso del equipo canadiense hizo que el público en el estadio se levantara, mientras los 34 millones de habitantes del país esperan que sus atletas ganen su primera medalla de oro en una olimpiada en casa.

En la previa a los Juegos, los canadienses se disculparon por la confianza poco característica que han mostrado en su búsqueda de medallas, algo más común en sus vecino del sur, Estados Unidos.

La tragedia

Nodar Kumaritashvili falleció al perder el control del luge en la última curva, cuando iba a unos 145 km/h, y salió volando por los aires hasta chocar contra un poste metálico que borda el tobogán.

El atleta sufrió graves lesiones internas y perdió el conocimiento, y tras recibir tratamiento de reanimación en la pista, fue trasladado a un hospital cercano, donde falleció poco después.

Un altar en memoria de Kumaritashvili se improvisó de forma voluntaria en la subsede de Whistler. Una foto del joven atleta en acción, velas y flores fueron colocados bajo los aros instalado detrás de la plataforma para la entrega de medallas.

Horas después, el Comité Organizador de los Juegos informó de que se habían iniciado dos investigaciones por separado para determinar las causas del accidente, una a cargo de la policía canadiense y otra de la Federación de Luge.

La pista de Whistle tiene fama de ser la más rápida y moderna del mundo, y en su descenso los atletas pueden alcanzar velocidades cercanas a los 154 km/h, lo cual la torna sumamente peligrosa tomando en cuenta que en el luge el atleta sólo puede controlar el trineo con su cuerpo, y no con frenos como los que tiene el bobsleigh.

En sesiones de entrenamiento en los tres días anteriores ya se habían producido cerca de una docena de caídas en este tobogán de hielo, formado por una cadena de 16 curvas en descenso con un recorrido de 1,374 metros.

Este mismo viernes, la rumana Violeta Stramaturaru también fue hospitalizada unas horas el jueves, tras golpearse contra la pared de hielo en varias ocasiones al caer de su luge.