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Australia vs Japón, la final de Asia
Japón y Australia disputarán una final inédita en la Copa de Naciones de Asia. Los "Samurais" vencieron en penales a Corea del Sur, mientras que los "Socceroos" golearon 6-0 a Uzbekistán.
Doha. Japón se impuso 3-0 a Corea del Sur en la tanda de penales tras empatar 2-2 en prolongación, en semifinales de la Copa de Naciones de Asia, mientras Australia aplastó 6-0 a Uzbekistán, y jugarán entre ellos una final inédita del torneo continental.
Japón, tricampeón asiático (1992, 2000 y 2004), tuvo que batallar para deshacerse de Corea del Sur, que abrió el marcador con un tiro penal de Ki. Los "Samurais" igualaron gracias a un gol de Maeda (36), pero no fueron capaces de deshacer la paridad en el tiempo reglamentario.
En la prolongación, los nipones creyeron que habían hecho todo el trabajo cuando se pusieron por delante 2-1 con tanto de Hosogai (97), pero los surcoreamos empataron en el último minuto del alargue por medio de Hwang (120).
Pero, en la tanda de penales, los surcoreanos se mostraron estériles desde los doce pasos, y Japón se llevó la clasificación y el partido 3-0.
Por su parte, la selección de Australia aplastó 6-0 a su par uzbeca, que está ubicada en un modesto 108 puesto en la clasificación de la Federación Internacional (FIFA), por lo que fue la gran sorpresa en esta edición del torneo continental.
El suspenso no duró mucho tiempo, porque el veterano Kewell abrió el marcador en el minuto 5. Después, Ognenovski logró el 2-0 (34), y el tercero, que mató definitivamente las esperanzas uzbecas, llegó gracias a Carney en el minuto 65.
Uzbekistán, reducido a diez jugadores tras la expulsión de Bakaev, terminó de derrumbarse con el gol de Emerton (74), seguido por Valeri (82) y después por Kruse (83).
Los Socceroos, que participan por segunda vez en la Copa de Asia, tras abandonar la Federación de Oceanía años atrás, alcanzaron la final por primera vez en su nueva confederación.
Precisamente, en 2007, Australia cayó eliminada ante Japón en cuartos de final, tras terminar 1-1 en la prolongación y 4-3 en los penales a favor de los nipones, por lo que la primera buscará en la final tomarse la revancha con los Samurais , que nunca han perdido una final de las tres que han jugado.
EISS