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Amenaza Chiefs en playoffs como el mejor de la AFC
Kansas City aseguró el primer lugar de la Conferencia Americana, mientras que Pittsburgh se levantó de la mala racha.
Los Kansas City Chiefs, vigentes campeones de la NFL aseguraron el primer puesto de la conferencia Americana. Con esta posición el equipo que lidera Patrick Mahomes no tendrá que disputar la primera ronda de los playoffs y contará con la ventaja de campo durante las eliminatorias de la conferencia.
Mahomes, el Jugador Más Valioso del pasado Super Bowl, completó 24 de 44 pases para 278 yardas y dos touchdowns en el triunfo ante los Falcons. Uno de los servicios del quarterback fue para un touchdown de cuatro yardas de Travis Kelce, que sumó en total siete capturas y 98 yardas en el juego. Con esta actuación Kelce batió el récord de recepciones (105) y yardas (1.416) de un 'tight end' (ala cerrada) en una temporada de la NFL. Por séptima ocasión consecutiva, Kansas City (14-1) ganó un partido por una posesión, un récord de la NFL, y empató una marca de la franquicia con su décimo triunfo en fila.
"Es uno de tus objetivos cuando entras en la temporada. Si miras la historia de esa semana de descanso, por lo general es algo bueno para los equipos que intentan hacer un campeonato", dijo Mahomes.
Los Jefes han sido los principales sembrados de playoffs de la AFC en tres ocasiones (1995, 19997 Y 2018) pero no lograron llegar al Super Bowl en ninguna de esas temporadas. Kansas terminará la temporada regular el próximo domingo contra los Chargers de Los Ángeles, pero el juego no tendrá sentido respecto a la clasificación, es por eso que se espera que descansen algunos de sus mejores jugadores, incluidos Mahomes y Kelce.
En otro de los juegos de este penúltimo fin de semana de temporada regular, los Pittsburgh Steelers vencieron 28-24 a los Indianapolis Colts y ratificaron su primer lugar en la división Norte de la conferencia Americana. El quarterback Ben Roethlisberger Ben Roethlisberger salió de un bache de todo un mes y completó 34 de 49 pases para 342 yardas y tres touchdowns con los que los Steelers acabaron con una racha de tres derrotas consecutivas.
"La victoria es dulce. Ha sido un mes irregular para nosotros. Hemos pasado por algunas adversidades, pero hay un crecimiento en medio de eso. Con suerte, estas experiencias negativas pueden impulsarnos y fortalecernos a medida que avanzamos. Hemos tenemos algunas grandes batallas por delante, pero hoy, nos sentimos honrados de ser campeones de la AFC Norte ", dijo el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, quien ganó su octavo título de división en su decimocuarta temporada en Pittsburgh.
Y en otra cancha, y en una de las sorpresas de la noche los New York Jets, un equipo que apenas sumaba un triunfo en la campaña vencieron a los Cleveland Browns 23-16, y así les apagaron el sueño de aspirar a las eliminatorias por primera vez desde 2002. Los Browns resintieron las bajas de cuatro de sus receptores y dos 'linebackers' (apoyadores) a causa de contagios y cuarentenas por el coronavirus.
El triunfo de los Jets confirmó que los Jacksonville Jaguars serán el equipo con peor balance de la temporada (1 victoria y 14 derrotas) y por ello tendrán la primera elección en el Draft de 2021.
Los Dallas Cowboys y Washington disputarán el título de la División Este de la Nacional en la Semana 17 de la NFL, toda vez que sus resultados de ayer 28 de diciembre, les mantienen con vida por un boleto a los playoffs. Dallas derrotó 37-17 a las Águilas de Filadelfia, en tanto que Washington cayó 20-13 frente las Panteras de Carolina.