Obama: el afroamericano que conquistó a EU

Barack Hussein Obama, hijo de un keniano y una estadounidense, nació en Hawai en 1961 y fue criado por unos años en Indonesia donde vivió con sus abuelos maternos, tras el divorcio de sus padres.

Las preguntas sobre su origen racial mixto lo acompañaron mientras crecía, llegando a escribir en una biografía que se preguntaba "si había algo mal conmigo". También sufrió por la ausencia de su padre, a quien consideraba un "mito", y dijo que eso tal vez contribuyó a que consumiera marihuana y cocaína en su juventud.

Se graduó de la Universidad de Columbia de Nueva York en 1983 y luego trabajó en el sector empresarial en Nueva York y para un grupo comunitario en Chicago. En 1988 fue a la Escuela de Leyes de la Universidad de Harvard, donde se convirtió en el primer presidente negro de la prestigiosa publicación Harvard Law Review.

A comienzos de la década de 1990, Obama trabajó en una campaña de registro de votantes, enseñó derecho constitucional en la Universidad de Chicago y se unió a una firma legal especializada en derechos civiles y desarrollo comunitario. Se casó con Michelle Robinson, a quien había conocido en una firma de abogados cuando era un pasante recién graduado y ella le fue asignada como asesora.

En sus ratos libres, juega baloncesto en un gimnasio del FBI. También asiste a eventos escolares y deportivos de sus hijas Sasha y Malia e intenta salir a alguna "cita" esporádica con su esposa.

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La carrera política de Obama comenzó con la elección para el Senado estatal de Illinois en 1996 y remontó en el 2004 cuando dio un encendido discurso en la Convención Nacional Demócrata. En noviembre de ese año fue elegido para el Senado estadounidense.

Obama ganó en el 2008 la nominación presidencial del Partido Demócrata al derrotar a Hillary Clinton, la ex primera dama y senadora por Nueva York. A fines de ese año, ganó la presidencia al vencer al senador republicano John McCain. Su activa campaña se centró en el tema de "esperanza y cambio" alimentada por una poderosa oratoria.

Un ambiente de optimismo nacional impregnó su toma de posesión el 20 de enero del 2009. Unos 1.8 millones de personas participaron en la ceremonia en Washington pese al intenso frío. Obama comenzó su presidencia con un nivel de aprobación del 68 por ciento.

Obama supervisó simultáneamente las guerras en Irak, que terminó en el 2011, y Afganistán, además de la participación militar de Estados Unidos en la operación en Libia que ayudó a derrocar a Muammar Gaddafi. En mayo del 2011, autorizó la misión que acabó con la vida del líder de Al Qaeda Osama bin Laden en Pakistán, un triunfo que señala como un indicativo de su fuerte política de seguridad nacional.

Obama heredó una crisis económica tan persistente que casi amenaza a su reelección. Cerca de 800,000 puestos de trabajo se perdieron sólo en el mes que asumió. En los primeros días de su Gobierno, impulsó un paquete de estímulo por 831,000 millones de dólares y renovó préstamos a los fabricantes de automóviles, convirtiendo al Estado en dueño parcial de General Motors.

El principal tema de su agenda doméstica fue la reforma del sistema de salud. Su propósito es dar a todos los ciudadanos estadounidenses un seguro accesible y una mayor protección. Sus críticos dicen que es una costosa interferencia federal. Un aspecto clave de la reforma --el requisito de que la mayoría de los estadounidenses tengan un seguro médico o paguen una multa-- sobrevivió a una demanda en la Corte Suprema en el 2012.

Obama tiene una reputación de ser un buen comunicador, pero también es criticado por ser distante y no mantener una mejor relación con líderes del Congreso.