Inicio de MLB 2023 lleva el sello de los Rays

El arranque de temporada de las Grandes Ligas (MLB) va a velocidad de mantarrayas y también con toque mexicano. Hasta la jornada del domingo 9 de abril, los Tampa Bay Rays, donde militan los peloteros nacionales Randy Arozarena e Isaac Paredes, sumaron un récord de nueve victorias por cero derrotas que los colocan como el equipo con el mejor inicio de campaña en la MLB de los últimos 20 años.

El 9-0 de los Rays igualó la marca de los Kansas City Royals en el inicio de la temporada 2003, que era el antecedente más reciente de un buen arranque en la MLB, aunque ambos todavía se encuentran debajo del récord histórico que poseen tanto los Atlanta Braves como los Milwaukee Brewers, que llegaron a un 13-0 en 1982 y 1987, respectivamente.

La racha positiva de Tampa Bay comenzó en el Opening Day (30 de marzo) con un 4-0 sobre Detroit Tigers, para después terminar la serie ante este mismo rival con un 12-2 y un 5-1. Después vencieron a los Washington Nationals por 6-2, 10-6 y 7-2 y, finalmente, batieron a los Oakland Athletics por 9-5, 11-0 y 11-0.

De continuar con este ritmo, los Rays podrían igualar el récord histórico de los Braves y los Brewers en la serie contra los Boston Red Sox que empieza a partir del lunes. Incluso podrían instalar una nueva marca con una victoria más en contra de Toronto Blue Jays a partir del viernes, que podría estirarse a un 14-0.

“Todo está haciendo clic, me refiero a establecer el ritmo espalda con espalda, estamos teniendo muy buenos comienzos”, reflexionó el manager de los Rays, Kevin Cash, tras la victoria contra Oakland que marcó el 9-0. Cash ha sido el entrenador en jefe de Tampa Bay desde 2015 y, casi una década después, está viviendo un inicio imbatible que toma con calma.

Dentro de esas nueve victorias también está impregnado el sello mexicano gracias a las actuaciones de los peloteros Randy Arozarena e Isaac Paredes, quienes fueron parte del roster del Tri en el Clásico Mundial del mes pasado y ahora están revalidando su nivel en las Grandes Ligas. Ambos apoyaron para remolcar siete carreras en la última victoria contra los Athletics.

La forma de los triunfos es lo que también toma impacto para los Rays, pues han ganado todos los partidos por cuatro o más carreras, por lo que su racha ya está sólo detrás de una de 13 que lograron los Maroons de San Luis en 1884, la más larga para un inicio de temporada. Tampa Bay también posee ya la mejor racha para cualquier punto de una temporada desde las 10 victorias de los Yankees en 1939.

Los Tampa Bay Rays nunca han sido campeones de una Serie Mundial, sin embargo, en 2023 buscan llegar a cinco temporadas consecutivas clasificando a playoffs, la cual sería la racha más larga de su historia y bajo el comando de Kevin Cash. En ese lapso disputaron el Clásico de Otoño de 2020 frente a Los Ángeles Dodgers, aunque perdieron el título de la MLB por 4-2.

A pesar de eso sí cuentan con un historial con títulos, ya que ganaron la Liga Americana en 2008 y 2020, así como cuatro títulos divisionales en 2008, 2010, 2020 y 2021, respectivamente, por lo que su intención es seguir sorprendiendo a las súper potencias de la MLB con buenos resultados.

Hasta el cierre de la jornada dominical (9 de abril), el equipo que más acerca a los Tampa Bay Rays en cuanto a balance de victorias es Milwaukee Brewers con un 7-2 en la división central de la Liga Nacional; el resto de líderes de división tiene seis triunfos o menos.