Eliminatorias: América y Europa, en jornadas decisivas

En la Fecha FIFA de marzo, 14 selecciones buscarán sumarse a las 15 ya clasificadas al Mundial de Qatar 2022: el anfitrión, Brasil, Argentina, Alemania, Dinamarca, Francia, Bélgica, Croacia, España, Serbia, Inglaterra, Suiza, Países Bajos, Irán y Corea del Sur. Otras tres se definirán en junio.

Portugal buscará aprovechar su posible último pase al Mundial con Cristiano Ronaldo e Italia quiere evitar una segunda ausencia consecutiva, algo que nunca ha ocurrido en su historia. Este jueves ambas selecciones se medirán ante Turquía y Macedonia del Norte, respectivamente, en el repechaje de la UEFA para la Copa del Mundo de Qatar 2022. De ganar, se enfrentarían entre ellas en uno de los partidos más interesantes por el pase al Mundial.

Las eliminatorias UEFA estrenarán un nuevo formato de repechaje. Los 12 segundos lugares de la fase clasificatoria fueron sorteados en tres rutas con semifinales y finales para definir a los últimos tres clasificados, por lo que los equipos tendrán que ganar dos partidos para poder acceder a Qatar. Si Italia y Portugal ganan sus primeros partidos, deberían enfrentarse entre ellos en un duelo decisivo.

Los partidos Gales-Austria (Ruta A), Suecia-República Checa (Ruta B), Portugal-Turquía e Italia-Macedonia del Norte (Ruta C) se jugarán el jueves por las semifinales de estos playoffs. Es necesario recordar que, a raíz de la invasión de Rusia a Ucrania, el partido Escocia-Ucrania (Ruta A) se pospuso hasta el mes de junio y el Polonia-Rusia (Ruta B) fue cancelado, lo que le permitió a Polonia avanzar directo a la final.

Canadá, a un punto de la clasificación histórica

Canadá, líder invicto de las eliminatorias de la Concacaf con 25 puntos, tendrá este jueves la oportunidad de sumar en Costa Rica el punto que necesita para asegurar su presencia en Qatar 2022, su primera clasificación a un Mundial desde México 1986 y la segunda de su historia.

Detrás, empatados con 21 puntos por bando, están México y Estados Unidos, que se enfrentarán entre ellos en el estadio Azteca. Ambas selecciones se encuentran en zona de clasificación directa, sin embargo, para lograr el boleto necesitan la victoria y combinarla con dos resultados: que Honduras (última con tres puntos) le gane de visita a Panamá (cuarta con 17) y que Costa Rica (quinta con 16) no venza como local a Canadá.

Por lo tanto, al acecho por la clasificación directa están Panamá y Costa Rica. Son las únicas dos selecciones que aún mantienen las probabilidades de meterse entre los tres primeros o aspirar a la plaza de repechaje.

A la Copa del Mundo clasifican los tres primeros lugares del octagonal final, mientras que el cuarto tendrá que disputar un repechaje intercontinental ante el ganador de la eliminatoria de Oceanía.

Conmebol, una disputa cerrada

Luego de que Brasil y Argentina clasificaran al Mundial de manera anticipada, las selecciones de la Conmebol se enfrentarán por dos boletos y medio más entre el jueves 24 y el martes 29 de marzo, en las dos últimas jornadas de sus eliminatorias.

Ecuador, con 25 puntos, tiene casi amarrada la clasificación. Logrando al menos un empate en cualquiera de sus dos compromisos (Paraguay de visitante y Argentina de local), el conjunto dirigido por el argentino Gustavo Alfaro conseguirá el boleto a la justa mundialista.

Por el momento, Uruguay (22 puntos) es la selección que está logrando el último cupo directo. Pero lo luchará contra Perú, que tiene un punto menos y a quien recibirá este jueves en el estadio Centenario.

Más atrás, y dependiendo de otros resultados, aparecen Chile (19 puntos) y Colombia (17), que deberán ganar sus dos compromisos para aspirar a la clasificación y esperar combinaciones entre sus compañeros de confederación.

kg