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Ayton, el pupilo de Las Bahamas en las Finales
El poste se convirtió en una pieza clave del engranaje que hace funcionar a los Suns. Sus compatriotas ven en él al mejor basquetbolista que ha producido este país caribeño.
A los 19 años, Deandre Ayton, originario de Las Bahamas, un archipiélago con una población de apenas 350,000 personas, se instauró en la mejor liga de baloncesto en una nación de más de 300 millones de habitantes, con el sueño de ser el número uno. Tres años después el poste de los Suns es miembro fundamental en el equipo que busca alcanzar el título de la Liga por primera vez en su historia.
El joven de Las Bahamas, elección número uno del Draft del 2018, ha mostrado su valor y la buena decisión que tomó Phoenix al seleccionarlo, Monty Williams enumera sus cualidades, las cuales no son solamente son al ataque:
“Hay juegos en los que a la defensiva impacta el juego y encubre muchos errores que cometemos. Es un jugador talentoso. Su capacidad para atrapar los rebotes, terminar alrededor de la canasta y luego dar un paso al frente y hacer tiros libres”.
Hasta antes del juego cuatro de la Final, el medio Marca Claro registró que, el poste es el jugador de mejor eficiencia defensiva de los Suns por más de siete puntos, mientras que sus minutos en cancha durante las serie de finales permiten que el equipo de Phoenix eleve su rendimiento en +8 puntos contra -17.2 cuando no se encuentra en la duela. Parte de las claves para que Milwaukee se llevara el juego tres, tuvo que ver con la cantidad de tiempo que Ayton estuvo fuera de la cancha, pues jugó 24 minutos, mientras que su promedio en los dos primeros partidos, que Phoenix ganó, fue de 40 minutos.
Mychal Thompson, ex jugador de la NBA y compatriota de Ayton, ha expresado que el poste es el mejor jugador que se ha producido en Las Bahamas. Una declaración poderosa de quien fue dos veces campeón de la NBA.
La lista de representantes de las Islas Bahamas en la NBA ha sido nutrida, con Thompson, Dexter Cambridge, Ian Lockhart y ahora Ayton y Buddy Hield de Sacramento Kings; Mientras que otro puñado de jugadores están unidos a la isla por descendencia como los propios hijos de Thompson (Klay y Mychel) o Eric Gordon. Sin embargo, de los nativos del archipiélago, sólo Thompson y ahora Ayton han entrado a las Finales.
“Tiene ese tipo de potencial para representar a las Bahamas y llevar su bandera en los deportes durante los próximos 15 años. Espero que lo haga”, dijo Thompson sobre Ayton. Esa tarea también se la encomendó el primer Ministro de las Bahamas, Hubert Minnis, cuando el basquetbolista fue elegido en la primera posición del Draft hace tres años.
En julio de 2018, Ayton regresó a las Bahamas, por primera vez desde que partió a estudiar la preparatoria, como una celebridad. En esa ocasión, el poste dijo a ESPN que durante mucho tiempo la gente no esperaba mucho de él, y hoy es el representante de toda una nación, el Draft de 2018 fue celebrado alrededor de todo el archipiélago.
“Hay mucha gente en casa que me apoya y me observa. Quiero hacer un espectáculo para ellos y asegurarme de que esto suceda. En cada partido que voy, tengo presente a las Bahamas”, expresó el jugador durante la serie de finales de la NBA.
Deandre Ayton sólo necesitó de ciertos empujones en la dirección correcta para liberar su potencial. El primero se lo dio desde muy joven su padrastro cuando lo impulsó a ir a un campamento de baloncesto popular en la isla; una vez ahí, Klay Thompson lo motivó para seguir el gran sueño.
Ya en la NBA, Ayton ha sido encaminado por el staff y este año por Chris Paul, que lo ha guiado en detalles del juego que le han permitido elevar su nivel.
“Abordar el juego de la manera correcta, siempre estar alerta, las pequeñas cosas que importan en largos períodos del juego, conocer mis tendencias de juego y tener presencia en ambos extremos de la cancha, ejerciendo presión sobre el aro y también protegiéndolo”, explicó Ayton sobre las lecciones de Paul.
