Coen, inteligencia más allá de la razón

El suceso artístico-cultural más relevante del Festival de la Ciudad de Mérida fue , la noche del lunes, la inauguración de Espacio cuerpo, signo el pensamiento, la exposición retrospectiva de Arnaldo Coen.

Se reunieron, con la colaboración de la galerista Lourdes Sosa, 120 obras que dan cuenta no sólo de la carrera sino de los hallazgos que este artista plástico fue haciendo a lo largo de la misma.

Así, la muestra no está montada de forma cronológica ni se trató nada más de reunir obras y mostrarlas. Arnaldo estuvo participando en el montaje –comenta Lourdes Sosa-, y más que una exposición yo lo veo como una gran instalación .

Detrás de los lienzos de Coen hay una multitud de ideas y descubrimientos, y la exposición pretende revelarlos.

De la geometría a los monstruos

En el catálogo de la exposición se pueden leer las siguientes palabras de Salvador Elizondo:

Tus cuadros parecen haber sido hechos para ser vistos, nada más: no para ser comentados […] has traspuesto el umbral entre la crítica valorativa, efímera e histórica y la crítica imposible, conjetural, fantástica. Puedes dejar que tus cuadros sigan siendo eternamente lo que ya son. Su silencio los pone a salvo .

Y sin embargo, en la noche de la inauguración de la retrospectiva, vestido todo de blanco, pleno de energía a sus 70 años y con una gran sonrisa, lo que más parece ansiar Arnaldo es hablar de su obra.

Y es curioso que sea justamente Elizondo quien se encuentra detrás de la primera gran obra que comenta el pintor.

Era una reunión en la que estaban un montón de grandes maestros, escritores, músicos, gente de teatro… y de repente Elizondo me dice ¿Y usted qué hace? .

Con la arrogancia de la juventud y gran seguridad, esa que se va perdiendo con los años, contesté: ‘Yo soy pintor’.

Entonces me preguntó ‘¿Conoce usted a Pablo Ucello?’. Y tuve la suerte de que en esos días había ayudado a mi hermana a hacer un trabajo de historia del arte, así que pude decir: ‘Es un pintor del Renacimiento, uno de los creadores de la perspectiva’.

Entonces me dijo: ‘Pues el día que yo conocí a Pablo Ucello colgué los pinceles .

La historia le sirve a Coen para presentar un enorme cuadro llamado La ronda anular , mismo que hizo a partir de un análisis geométrico de La batalla de San Román , de Ucello (una reproducción del cual se encuentra a un lado).

Coen mantuvo las formas geométricas pero cambió a los caballos y guerreros de Ucello por sus propios personajes, esos a los que Octavio Paz llamó una tropa de monstruos encantadores y terribles , y justifica a Raquel Tibol cuando afirma que Coen, como el Bosco, puede inventar criaturas monstruosas poseídas por pasiones intensamente humanas .

Las combinaciones

Arnaldo Coen es el mejor amigo de lo ajeno… me refiero a que siempre trata de apropiarse de las otras disciplinas artísticas , comenta en la inauguración Roger Metri, Director de Cultura de la ciudad y organizador del Festival, y no hay mejor ejemplo de las infinitas combinaciones que Coen puede hacer con aquello de lo que se apropia que la serie de obras que nacieron con Mutaciones , un cuadro que es, más bien, muchos cubos.

En aquella época (los años 70), como en casi todas, se hablaba de la muerte de la pintura. Entonces pensé en dejar los pínceles y tomar una navaja , y con ella Coen hizo Mutaciones , una obra en la que en perspectiva podemos ver ocho cubos.

Me basé en el I Ching, el libro chino de las combinaciones, pero quería hacerlo comprensible para la mente occidental, los hexagramas se traducen en las seis caras del cubo y están en ocho combinaciones posibles .

Ahí empiezan las combinaciones, ya que, primero, le puso pintura, después música, con Mario Lavista, quien escribió una partitura sobre los cubos; más tarde, poesía, con Francisco Serrano, cuyo texto se va revelando y ocultando conforme los cubos se van superponiendo.

Con Juan García Ponce, los cubos se transformaron en la escenografía de una obra de teatro (Catálogo razonado), de la cual se hizo una filmación.

La invasión del color

Todo comenzó con un inocente sello de goma, sin mucho chiste, a partir del cual Coen empezó añadir colores y formas haciendo varios cuadros de pequeño formato.

Pero después vi que no tenía que limitarme al tamaño del sello y empecé con el formato mediano .

Y si el tamaño del sello no es una limitante, por qué había de serlo el marco. Y así Coen empezó a pintar los marcos; pero, ya encarrerado, hasta del marco se salió y la pared formó parte de la obra, en lo que, de alguna manera es una suerte de regreso a los inicios de la pintura, cuando se hacían frescos sobre las paredes.

Y es quizá ese ánimo transgresor lo que mejor permite definir la obra de este artista. En sus propias palabras:

Creo que lo que verdaderamente limita o agota son las falsas creencias. Cuando creemos que ya sabemos, es cuando nos equivocamos. Porque, creo, lo que ignoramos es infinitamente más grande que lo poco que sabemos.

Y, es más, hay, en el Tao Te King, una frase que es algo así como que el Tao que puede ser definido no es el verdadero Tao, es decir, lo que podemos comprender es apenas una parte de lo que realmente es .

Pero de alguna forma lo entendemos, por eso creo que hay una inteligencia más allá del raciocinio , concluye Arnaldo Coen.

mlino@eleconomista.com.mx