Pobreza digital

La promesa más repetida por los funcionarios de gobierno al ser cuestionados por el sector de telecomunicaciones se enfoca en hacer desaparecer la brecha digital. La famosa brecha digital se ha convertido a través de los años en un elemento tan común como los deseos de paz mundial en los concursos de belleza. Todo el mundo desea su desaparición pero pocos pueden hablar abiertamente de los grandes desafíos que se deben afrontar para combatir la aparente estratificación de la población en castas digitales.

Primero habría que comenzar por disipar las creencias erróneas que existen en torno al concepto de brecha digital. Estas dos palabras no se limitan a la cobertura de una tecnología, hace años que ese punto tan básico ha sido sobrepasado aun cuando el mismo no se ha cumplido en ningún país de las Américas.

Tampoco se refiere a regalar dispositivos en escuelas, medida simplista y mayormente irrelevante si el regalo no va acompañado de medidas que sirvan para potencial el computador o la tableta que se entrega a los estudiantes y docentes. Claro que para hacer política y vender una imagen de avanzada ante la prensa no hay mejor fórmula que la sonrisa de un “nuevo niño conectado”.

La llegada de tecnologías como 5G junto al incremento en capilaridad de redes de fibra óptica y DOCSIS en los hogares sólo sirve para ampliar muchísimo más a los ricos digitales de los pobres. Ya no es tan sólo la capacidad de comunicarse, ya la falta de una conexión de alta velocidad impone un atraso ficticio aún a aquellas personas que quieren progresar por medio de las herramientas que ofrece el Internet.

El panorama empeora cuando comenzamos a hablar de los dispositivos que tienen que estar conectados. Las aplicaciones más avanzadas siempre llegan con los teléfonos inteligentes más modernos y costosos. Los gobiernos no lo quieren admitir pero la guerra en contra de las numerosas brechas digitales es una sucesión de batallas perdidas a corto plazo. ¿Cómo exigirle el mismo tipo de conexión para todos sus ciudadanos a gobiernos que no han podido eliminar la pobreza extrema? ¿Cómo pretender que vamos a digitalizar a la sociedad cuando los sistemas sanitarios y el acceso al agua aún no son provistos a gran parte de la población?

El discurso de la conectividad y los esfuerzos para eliminar la brecha digital no deben quedarse en puro verbo, deben complementarse con acciones. Hay un mensaje que los funcionarios de gobierno y los expertos en temas de tecnología sí divulgan teniendo toda la razón: el destino de los sectores productivos de la economía pasa por la digitalización. En otras palabras, esté o no esté conectada toda la sociedad; estén o no estén educados todos los ciudadanos sobre la importancia del Internet, la digitalización que comienza a hacerse realidad en muchos rincones de América es inevitable.

Es claro que ningún país desea exacerbar las asimetrías existentes en su población en cuestión de poder adquisitivo, escolaridad y acceso a infraestructura básica con la falta de conocimientos sobre la vida digital. Es por esta razón que cualquier plan de conectividad debe hacer una radiografía de cada una de las localidades políticas que la componen desde el municipio hasta el estado para de esta forma poder establecer las iniciativas apropiadas para cada localidad.

La pobreza, la inequidad y la injusticia son realidades asimétricas que impactan a la población de distintos estados de un país de forma diferente. Entonces es miope tratar de implementar una solución simétrica a las necesidades digitales de la población. Hace falta menos verso sobre la necesidad y más acción que comprenda que el acceso a Internet de alta velocidad impacta positivamente a los más pobres en servicios de salud, energía y educación. Realmente no es tan difícil comprenderlo.

*José F. Otero tiene más de 20 años de experiencia en el sector de las TIC.