Petróleo podría causar problemas de salud

Los residentes de la costa del Golfo de México y los equipos de limpieza del derrame de 4.9 millones de barriles de petróleo de British Petroleum en el agua pueden sufrir problemas de salud a largo plazo, incluyendo dificultades respiratorias, enfermedades de la piel, problemas de salud mental y cáncer, aseguraron diferentes grupos de especialistas.

Los médicos deben estar atentos a síntomas como dolores de cabeza, vértigo, dificultad respiratoria y dolor en el pecho, dieron a conocer los investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), y el Natural Resources Defense Council. Los doctores deben preguntar a sus pacientes que viven y trabajan en esa zona, para determinar su riesgo potencial, dijeron los investigadores.

Los médicos necesitan saber qué buscar y en qué concentrarse cuando ven a gente de la costa del Golfo de México , afirmó Gina Solomon, directora del programa de trabajo del medio ambiente en la Escuela de Medicina de la UCSF. El derrame de petróleo en el Golfo de México es bien conocido como un desastre ecológico. Lo que es menos conocido es el riesgo para la salud humana, causado por la contaminación por petróleo , agregó.

Los investigadores examinaron los componentes del petróleo crudo, los productos químicos utilizados para dispersar y los compuestos creados cuando se quema. Sus hallazgos fueron publicados el lunes por el diario de la Asociación Médica Americana. Los residentes, voluntarios y trabajadores no deben pescar en la zona fuera de límites, comer pescado con un olor a grasa ni tocar el agua contaminada, de acuerdo con las recomendaciones de Gina Salomon, quien pasó varias semanas en la región para realizar una evaluación de los riesgos.

La limpieza del petróleo derramado está todavía en curso. Además,

más de 300 personas, principalmente trabajadores de limpieza, han necesitado atención médica en los primeros días después del derrame. El impacto a la salud se desconoce porque las consecuencias a largo plazo de los derrames anteriores no se han documentado.