Portuguesa Ara apuesta crecimiento en Colombia

La cadena de almacenes de bajo costo que nació en Portugal y que inició su operación regional en Colombia abrirá 50 tiendas de barrio este año, que se sumarán a las 86 que ya tienen en el Eje Cafetero.

Aunque Pedro Veloso, director general de Ara, no reveló detalles de la inversión en estas aperturas, el vocero aseguró que la firma invertirá 317 millones de dólares hasta el 2020.

Las 50 tiendas que se inaugurarán durante el transcurso del 2015 estarán ubicadas entre Barranquilla, Cartagena y Santa Marta y otras pocas en el Eje Cafetero.

Este año estaremos enfocados en esa zona del país. Nuestro proyecto es ir conquistando departamento por año. No pararemos hasta llegar a todos, porque queremos posicionarnos como líderes locales , aseguró Veloso.

En el 2014, la cadena reportó ventas por 69 millones de dólares localmente. Actualmente, cuentan con 380 supermercados en Portugal y 2,700 tiendas en Polonia.

El formato que ubica sus tiendas en los barrios para generar concepto de cercanía con el cliente, tiene 1,000 marcas propias y comercializa 354 en sus locales colombianos y 96% de sus distribuidores son nacionales.

Veloso afirmó que según estudios internos se determinó que ellos venden 20% más barato que la competencia nacional.

En el segundo semestre de este año, la organización también abrirá su propio centro de distribución en Galapa (Atlántico), que tendrá un diseño bioclimático y un área de 16,000 metros cuadrados. De ese total, 12,000 metros cuadrados serán para operación de bodega, más 4,000 metros cuadrados de espacios sociales y técnicos.

De la inversión en este centro, el director general de la compañía prefirió no hablar.

Edwin Maldonado, analista de economía, explicó que este tipo de cadenas internacionales siguen invirtiendo porque las proyecciones de negocio en el sector retail siguen vigentes, en especial por el crecimiento que se espera en la clase media que es el público al que le está apuntando Ara.

Veloso aseguró que por ahora no llegarán a más países de la región y que se concentrarán en fortalecerse en cuanto a imagen y clientes en el territorio nacional. En cuanto a los rumores de una posible venta de la europea de sus locales nacionales, el ejecutivo fue enfático en que no es cierto y nunca lo han considerado. Así las cosas, los colombianos tendrán a las tiendas Ara para rato.

En cuanto a inversión social, el grupo foráneo explicó que entregó a la Fundación Aldeas Infantiles 18,500 dólares con lo que habría beneficiado a 436 niños. También en asocio con el Banco de Alimentos de Colombia donó 940 kilos de alimentos y apoyó a 1.250 niños a través del programa social Madres Comunitarias.

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