Prueban autobús eléctrico para transporte público

Guadalajara, Jal. Emprendedores jaliscienses desarrollaron un sistema de conversión de motor diésel a eléctrico, que incorporaron al prototipo del primer autobús de transporte público eléctrico y totalmente autónomo de México.

Con una inversión de 4.5 millones de pesos por parte del Programa de Estímulos a la Innovación (PEI) del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), este proyecto surge como alternativa ecológica a las unidades de transporte público actuales, ya que no produce emisiones de ningún tipo.

En entrevista para la Agencia Informativa Conacyt, el licenciado Alfonso Hernández Olmos, responsable de este proyecto, explicó que éste consiste en la conversión de camiones usados con motor diésel a camiones eléctricos, ello para aprovechar la infraestructura con que ya se cuenta, puesto que el precio de un camión nuevo de estas características oscila entre 10 y 12 millones de pesos.

Queremos promover el uso de transporte eléctrico; nosotros estamos seguros de que éste sería el primer autobús 100% eléctrico y autónomo en México , acotó.

Desde hace más de 10 años, Hernández Olmos, diseñador industrial, inició la investigación de las tecnologías disponibles para hacer crecer este mercado en México. Sin embargo, en aquel entonces la tecnología era poca y muy cara, por lo que la opción de distribuirla en el país se complicó.

Cuando nos dieron precios y capacidades técnicas, traer la tecnología no era práctico, porque el retorno de inversión era muy lento. Ahorraba 20% y el costo de la tecnología no era realmente atractivo , comentó.

Ya hay camiones eléctricos en otras partes del mundo. Pero son muy caros, un camión de 12 metros que en su versión diésel cuesta 1 millón, puede llegar a costar de 10 a 12 millones de pesos en su versión eléctrica . Fue entonces que se planteó desarrollar la tecnología por sí mismo, por lo que solicitó apoyo del Conacyt, a través del PEI.

Tras analizar varios usuarios potenciales, se decidió que el sector del trasporte público sería el usuario idóneo del sistema de conversión que estaba por crearse, ya que cumplía con un alto kilometraje diario y, al ser el vehículo la principal herramienta de trabajo, se daría prioridad a una opción que permitiera economizar, considerando que alrededor de 70% de los costos de operación del camión corresponde al combustible.

Uno de los principales beneficios del sistema eléctrico es que se eliminan por completo las emisiones contaminantes de hidrocarburos, óxidos de nitrógeno, monóxido y dióxido de carbono.

El motor diésel produce de 85 a 90 decibeles por arriba del umbral, lo que ya genera afectaciones a la salud y es una fuente de calor de 100 grados a tan sólo un metro del chofer. A eso le sumas que el operador debe hacer los cambios y cobrar a la gente que sube (...) Con esta versión eléctrica se tiene un vehículo que se maneja como automático, el motor no supera temperaturas de 50 a 60 grados y no hace ruido , explicó Hernández Olmos.

Automático, confiable ?y con cero emisiones

El ingeniero en Comunicaciones y Electrónica, Rogelio Quirarte Martín del Campo, encargado de la implementación de sistemas auxiliares en el vehículo y logística, explicó que se buscaron los mejores elementos para realizar la conversión. Buscamos el motor más potente. Un motor VLT que mueve directamente la tracción; el único cambio de paso en engranes que contiene es el diferencial, que lo tienen todos los vehículos. Fuera de eso, todo el torque es manejado directamente desde el eje del motor, lo cual nos da ahorros , comentó.

Además, el camión cuenta con un sistema que funciona como un motor al acelerar y como un generador al frenar, logrando que buena parte de la energía gastada en el arranque retorne al frenar.

Éste es un autobús que no tiene transmisión , aseveró Hernández Olmos. Esto gracias a que encontraron un tipo de motor con el torque necesario para lograr que vaya directamente a la flecha cardán y al diferencial, eliminando a la vez gran parte de piezas que requerirían mantenimiento constante y obteniendo un autobús automático.

El prototipo se montó sobre un autobús usado Mercedes-Benz modelo Boxer 50 2003, con una longitud de nueve metros. Se le retiró el motor diésel, la transmisión, el escape y los filtros, entre otros componentes relacionados con el sistema de combustible. El proceso de conversión duró aproximadamente seis meses.

Hernández Olmos compartió que se le instaló un motor de 340 caballos de fuerza (hp) y 250 kilovatios (kW) y una batería de litio que permite una autonomía de 60 kilómetros y una velocidad de hasta 100 kilómetros por hora con un peso de 11 toneladas, pero con la capacidad de arrastrar hasta 31 toneladas a una velocidad de 60 kilómetros por hora.

Al momento, ya se ha probado la efectividad del prototipo con resultados favorables, aunque quedan algunas pruebas, así como determinar el tipo de baterías de litio que utilizará.

Una vez que se comercialice el sistema de conversión, se ofrecerán dos tipos de baterías de litio con diferentes ciclos de vida, costo, peso y tiempos de recarga. La primera opción permitirá la recarga a 100 % en menos de 15 minutos, mientras que la segunda lo hará en aproximadamente 35 minutos. La selección de la batería estará regida por las necesidades del cliente.

Ya se están desarrollando nuevas tecnologías a base de carbono, que proveerían de un método de almacenamiento de energía más económico, rápido y limpio que el litio, según refirió Quirarte Martín del Campo.

El sistema de conversión desarrollado permitirá adecuar el producto a las necesidades de cada ruta , al ajustar el tamaño de la batería de acuerdo con el kilometraje recorrido.

Este cambio supone un ahorro de entre 70 y 80%, basado en ahorro de combustible y menos cuotas por mantenimiento del vehículo.

Ya se está en pláticas con organizaciones locales de transportistas como clientes potenciales, ya que uno de los objetivos principales era crear una solución aterrizada en las necesidades del sector, advirtió Hernández Olmos.

Para lograr la implementación de camiones de transporte público convertidos de diésel a eléctricos, se tendrían que hacer adecuaciones a las rutas, así como buscar la colaboración del sector gobierno.