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Obama presenta proyecto para mapear el cerebro
El presidente estadounidense dio a conocer el martes un ambicioso proyecto que pretende revolucionar la comprensión del funcionamiento del cerebro humano.
Washington, EU. El presidente estadounidense, Barack Obama, dio a conocer el martes un ambicioso proyecto que pretende revolucionar la comprensión del funcionamiento del cerebro humano y podría abrir la vía a tratamientos para enfermedades mentales.
La iniciativa, para la que se destinarán 100 millones de dólares del presupuesto de este año (pendiente de la aprobación del Congreso de EU), pretendería ayudar a descubrir tratamientos para curar o prevenir enfermedades cerebrales actualmente incurables, como el Alzheimer, el Parkinson o la epilepsia, así como para hacer frente a traumatismos craneoencefálicos y patologías psiquiátricas.
El proyecto sobre el cerebro dará a los científicos las herramientas necesarias para obtener una imagen del cerebro en acción y permitirá al menos comprender cómo pensamos, aprendemos o memorizamos , declaró el Mandatario en la Casa Blanca, indicando que el cerebro aún es un enorme misterio que queda por dilucidar .
Obama insistió en la importancia de invertir en investigación para el crecimiento económico, incluso en un contexto de restricciones de presupuesto. Por cada dólar gastado en el proyecto de secuenciación del genoma humano, nosotros hemos obtenido un rendimiento de 140 dólares , expresó el Presidente en referencia al exitoso esfuerzo lanzado en 1990, que costó 3,800 millones de dólares.
El nuevo proyecto, bautizado como BRAIN (Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies; cerebro en español), debería acelerar el desarrollo y la aplicación de nuevas tecnologías que permitirán producir imágenes de las interacciones entre las células cerebrales y la complejidad de circuitos neuronales a la velocidad del pensamiento, informó la Casa Blanca.
Varios institutos privados de investigación están involucrados en el proyecto, dirigido por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Defensa (DARPA), dependiente del Pentágono. Entre ellos el Allen Institute, creado por Paul Allen, que destinará 60 millones de dólares anuales; el Howard Hughes Medical Institute, la mayor institución privada de investigación médica (60 millones); el Salk Institute (28 millones) y la Fundación Kavli (4 millones).
Según informaron a The New York Times científicos involucrados en el proyecto, la investigación requerirá de fondos federales de 300 millones de dólares anuales, es decir, 3,000 millones de dólares en una década.
En enero se lanzó un proyecto europeo con un presupuesto de 1,000 millones de euros (1,283 millones de dólares) para una investigación destinada a producir un modelo del cerebro.