Banxico cambia estrategia para salvar al peso y bajar tasas

El Banco de México intervino el miércoles en el mercado cambiario al ofrecer dólares a los bancos, sorprendiendo a los inversores con su intento por frenar la caída del peso, que se ha debilitado a niveles históricos por la crisis financiera en Estados Unidos.

Después de cerrar operaciones oficiales el martes con una caída de más del 2% a un nivel histórico de debilidad, el peso logró recuperarse el miércoles.

Una fuente del Banco de México confirmó a Reuters la intervención en horas de mercado y por la noche la Comisión de Cambios -que integran la Secretaría de Hacienda y el banco central- aceptaron la venta de divisas, pero sin revelar el monto asignado ni el tipo de cambio de venta.

"Las ventas de dólares que se realicen bajo este mecanismo se verán reflejadas en los estados de cuenta semanales del Banco de México", dijo el breve comunicado de la Comisión de Cambios, al referirse al reporte de las reservas internacionales que se difunde normalmente cada martes.

La jugada del banco central fue sorpresiva, porque suele intervenir en el mercado cambiario para fortalecer al peso con subastas ordinarias de 400 millones de dólares y con otras extraordinarias, para las cuales lanza convocatorias públicas.

Las tres subastas ordinarias del miércoles fracasaron por no encontrar demanda y fueron declaradas desiertas, pero la Comisión de Cambios dijo que este mecanismo seguirá vigente, sin ofrecer mayores detalles.

Según una fuente del mercado, el Banco de México llamó por teléfono a algunos bancos, entre ellos a las filiales mexicanas de Santander, BBVA, Citigroup y HSBC, y les ofreció dólares en un mecanismo inusual.

"El peso ha estado muy volátil, y el actual mecanismo en el que subastan dólares no está logrando su objetivo", dijo Igor Arsenin, jefe de estrategia de deuda y monedas para Latinoamérica de Credit Suisse en Nueva York.

Desde hace meses, el peso viene sufriendo por la crisis financiera en Estados Unidos -el vecino y mayor socio comercial de México- mientras las perspectivas económicas se oscurecen y sube el temor de inversores, que han estado migrando su dinero a activos más seguros fuera de los mercados emergentes.

La moneda local ha perdido un 4.5% frente al dólar en lo que va de este año y un 21% en el 2008.

"Le quitó cierta presión al peso", dijo Antonio Magaña, director de mercado de divisas de la correduría Interacciones.

"Al entrar en directo y no hacerlo a través de la subastas establecidas fue una manera de dar un manotazo y decir 'aquí estoy para defender el tipo de cambio'", agregó.

• Con la mira en tasas de interés

Algunos analistas están preocupados de que una persistente caída de la moneda local alimente más la inflación y no le deje espacio al banco central para recortar las tasas e impulsar la alicaída economía.

"El banco central lo que quiere es bajar tasas de interés, entonces está tratando de estabilizar el tipo de cambio en una forma más decidida", dijo Luis Flores, economista de la correduría Ixe.

El mes pasado, el banco central redujo la tasa interbancaria de referencia en 50 puntos base por primera vez en tres años a un 7.75% en un intento por darle vitaminas a la economía.

Pero la reciente debilidad del peso ha hecho dudar a los inversores sobre la rapidez con la que el banco central seguiría recortando las tasas este año.

México envía cerca de un 80% de sus exportaciones a Estados Unidos, pero debido a la recesión en la mayor economía del mundo, el banco central mexicano espera que la economía se contraiga hasta un 1.8% este año.

El Banco de México ha vendido cerca de 17,000 millones de dólares de reservas desde octubre para fortalecer al peso, pero todavía sigue recibiendo un buen flujo de dólares por sus exportaciones petroleras.

Las reservas internacionales de México se ubicaron en 83,631 millones de dólares hasta el 30 de enero, según las cifras oficiales más recientes, no muy lejos del máximo histórico de 86,885 millones de dólares.

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