Arabia Saudita pone en alerta al mercado con alza de precios

El principal exportador de petróleo del mundo, Arabia Saudita, aumentó el diferencial de precios de su crudo insignia a Asia en más del doble en diciembre frente a noviembre, superando las expectativas de analistas y enviando una señal alcista al mercado global de energía, dijeron operadores.

El alza de precios más pronunciada de lo esperado se produce después de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados (OPEP+), acordaron la semana pasada mantener un aumento de producción de 400,000 barriles por día (bpd) para diciembre a pesar de los pedidos de los consumidores de elevar el bombeo.

El sábado, el gigante petrolero estatal Saudi Aramco subió el precio de venta oficial (OSP) del crudo Arab Light en 1.40 dólares a 2.70 dólares por barril, por encima del promedio de los precios de Platts Dubai y DME Oman en diciembre, su nivel más alto desde septiembre.

"El anuncio dice que Arabia Saudita es muy optimista y también piensa que el mercado está muy ajustado y por eso se atreven a subir tanto los precios", dijo un operador con sede en Singapur.

Agregó que el productor probablemente basó sus cálculos de precios en los márgenes de refinación de Asia, que aumentaron en octubre debido a las fuertes ganancias en la gasolina y la nafta.

Los OSP para grados más ligeros, Arab Super Light y Arab Extra Light, que producen el mayor volumen de esos dos productos, aumentaron en más de 2 dólares el barril en diciembre.

Saudi Aramco también subió los OSP para grados más pesados en más de 1 dólar por barril a pesar de los menores márgenes de fuel. Estos precios marcarán la tendencia para otros grados medios y pesados de Kuwait, Irak e Irán.

Las subidas de precios se producen incluso cuando los productores de Oriente Medio están aumentando la producción como se acordó anteriormente en un pacto para incrementar los suministros a partir de agosto.

La producción de petróleo saudí superará los 10 millones de bpd en diciembre.

Los índices de referencia de Oriente Medio subieron más la semana pasada después de que la prima de Brent sobre las cotizaciones de Dubai se extendiera a su nivel más alto desde 2013. Eso hizo que el crudo vinculado al Brent de la cuenca del Atlántico y América Latina fuera más caro que los grados de Oriente Medio y Rusia.