Vida que dejan atrás niños inmigrantes de Guatemala

Antigua. Al caminar por las calles de Guatemala, los niños están en todas partes. Están sobre los hombros de sus padres, sonando trompetas, golpeando tambores en los desfiles escolares o jugando futbol. Los más afortunados asisten a escuelas privadas y usan uniformes. Los más pobres caminan descalzos o persiguen a los turistas con la esperanza de venderles alguna baratija. Otros ofrecen lustrar sus zapatos por menos de 1 dólar.

Casi la mitad de los guatemaltecos son menores de 19 años, lo que hace a su país el más joven en América Latina. Eso significa que cerca de 7 millones de ciudadanos estaban muertos en 1996, cuando los líderes del gobierno y la guerrilla firmaron un acuerdo de paz que puso fin a una sangrienta guerra civil de 36 años.

Pero la paz que se negoció ha hecho muy poco para mejorar las condiciones en Guatemala. Según las estadísticas de varias organizaciones internacionales, el país va por detrás de la mayoría de sus vecinos en medidas de atención a la salud, educación, alfabetización, desnutrición y seguridad pública.

Ésa es una razón importante por la que muchas familias, en su mayoría de la región rural de Guatemala, han decidido en los últimos años enviar a sus niños pequeños al norte para cruzar la frontera entre Estados Unidos y México. Este verano, la afluencia de niños no acompañados procedentes de México y América Central provocó un duro debate sobre la política de inmigración en las agencias federales.

Como cada caso de los menores es revisado por funcionarios estadounidenses, algunos niños se reúnen con miembros de su familia en Estados Unidos y otros serán enviados de regreso a casa.

Una vez que regresan a Guatemala, hacemos un esfuerzo para recibirlos y llevarlos a su lugar de origen; una vez que están en casa, les proporcionamos educación y los apoyamos con programas sociales para ayudar a sus familias , dijo el presidente guatemalteco Otto Pérez Molina, en una entrevista reciente con ?The Washington Post.

Pero en ese momento, Pérez Molina no podía dar más detalles de cómo se desarrollaría ese proceso. Podría tomar varios meses, incluso años, para resolverse plenamente.

Para entonces, los rostros jóvenes en estas fotos serán de personas mayores. ¿Van a desarrollarse hasta la edad adulta y vivirán en Guatemala? ¿O será que, como otros tantos compatriotas, tratarán de ir al norte?