Manuel Santos, el nuevo rostro de Colombia

Bogotá. El fiero socialista Hugo Chávez de Venezuela se mofaba de Juan Manuel Santos como el pequeño yanqui número uno . Hoy, como nuevo Presidente de Colombia, Santos se refiere a Chávez como mi nuevo mejor amigo .

Ha sido un cambio abrupto para Colombia, el más sólido aliado estadounidense en el hemisferio y beneficiario de 9,000 millones de dólares de ayuda de los últimos tres gobiernos en Washington. Pero no ha sido el único cambio.

En los cuatro meses desde su arribo, Santos ha adoptado una serie de posiciones que contrastan notablemente con las de su antecesor, Álvaro Uribe, estrechamente ligado con Estados Unidos.

En dos recientes entrevistas con The Washington Post, Santos, de 59 años, reconoce que sus posturas han levantado cejas, tanto aquí como en Washington, que ha sido un socio firme en la lucha de Colombia contra los narcotraficantes y la insurgencia marxista. La arrasadora victoria de Santos en la elección de junio se consideró, después de todo, como una aprobación de las políticas de Uribe.

Creyeron que iba a ser un títere del Presidente Uribe y que seguiría sus políticas. Eso resultaba absurdo desde el principio. Uribe es Uribe y Santos es Santos, y Santos tiene una estrategia diferente , arremetió.

Para algunos funcionarios de Washing­ton de hoy y de ayer, el cambio de poder en Colombia resulta benéfico para Estados Unidos porque muchos líderes sudamericanos percibían a Uribe como excesivamente militarista y le habían perdido la confianza.

En particular, la decisión de Santos de reparar las profundas diferencias con Venezuela le ha ganado apoyos en el gobierno de Obama, ya que el tono conciliatorio de Bogotá desarma la frecuente contención de Chávez de que Washington pensaba utilizar a Colombia como plataforma para invadir Venezuela.

Santos está haciendo algo absolutamente fantástico , dice Myles Frachette, exembajador de Washington en Bogotá. Diplomáticamente está insertando a Colombia en el siglo XXI. Se está vinculando con los brasileños y con todos los demás .

Con un índice de aprobación de más de 70%, el gobierno de Santos impulsa iniciativas para compensar a las víctimas del conflicto interno de décadas, incluyendo a las víctimas colaterales de las fuerzas públicas.

También pretende regresar a agricultores pobres casi 3 millones de hectáreas que les fueron robadas por políticos corruptos y caciques locales.

Aún el presidente de Ecuador, Rafael Correa, quien se tornó enfurecido ante la redada colombiana en el 2008, que culminó con la muerte de un líder guerrillero y que había sido ordenada por Santos como ministro de Defensa de Uribe, reconoce que Santos constituye una gran sorpresa .