Santos toma el cielo por sorpresa

MIAMI. La franquicia de Nueva Orleans aprendió a sufrir; ahora sabe celebrar. Luego de más de 40 años de permanecer en el segundo plano de la NFL, ayer lograron lo que ni expertos ni apostadores veían factible: ser campeones por primera vez en su historia al vencer 31-17 a los Potros de Indianápolis en el Super Bowl XLIV.

Pero la noche no sería sencilla para los Santos. Tuvieron que esperar el momento en el que Pey­ton Manning, mejor jugador de la campaña regular, cometiera su único error del partido, pero fue el más costoso. Tracy Porter, apenas en su segundo año en la NFL, sorprendió a un experimentado Manning e interpuso sus manos para regresar el balón 74 yardas hasta las diagonales.

El touchdown representaba ya una racha de 17 puntos de los Santos sin respuesta de los Potros, algo que colocó definitivamente la balanza en favor de los de Nueva Orleans. Estoy orgulloso de mis jugadores, el crédito es todo suyo , comentó Sean Payton, entrenador de Nueva Orleans.

Aunque Indianápolis intentó regresar, una hazaña más de Manning fue imposible. Los Santos con su defensa detuvieron a los Potros dentro de su yarda 10 y así aseguraron su primer gran festejo luego de cuatro décadas de silencio.

Desde que empiezas a jugar futbol americano esperas este momento. Todo el día me la pasé rezando para estar en esta situación y ahora pasó , aseguró al término del partido Jeremy Shokey, receptor de los Santos, quien atrapó un pase de anotación.

Indianápolis lució en el inicio

Los Potros fueron los primeros en colocar números en la pizarra. Un gol de campo de Matt Stover de 38 yardas puso adelante a los de Indianápolis con menos de cinco minutos por jugar. Segundos después, Peyton Manning consiguió su primera anotación al conectar con Pierre Garcon en las diagonales. Los Santos no respondían en el primer cuarto y en el segundo sólo lograron dos goles de campo para llevar el marcador 10-6 al medio tiempo.

Nueva Orleans despertó en la segunda mitad

Tras quedarse a unas cuantas yardas de anotar en su última oportunidad del segundo periodo, los Santos desafiaron al destino al patear corto en el inicio de la tercera parte y recuperar el balón. La jugada dio paso a que Drew Brees conectara con Pierre Thomas para, por primera vez en un Super Bowl, colocarse adelante en el marcador.

Indianápolis respondió rápido y con acarreo de Joseph Addai retomaba la ventaja. Pero eso fue todo para Indianápolis, 17 puntos después la historia fue otra. Santos demostró ser el mejor equipo de la campaña. Nueva Orleans manda.