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Euro: el campeón cae temprano y los checos sorprenden
Cristiano y Portugal no podrán refrendar el título tras haber sido eliminados por Bélgica, mientras que República Checa sigue avanzando.
Habrá nuevo rey en la Eurocopa. Portugal, el más reciente campeón (2016), fue eliminado por Bélgica en octavos de final (1-0) ante la frustración de su capitán, Cristiano Ronaldo, quien a nivel individual tuvo un torneo histórico (se convirtió en el máximo goleador), pero no pudo hacerse presente en la eliminación directa contra los belgas.
España seguirá siendo la única selección que ha ganado dos Euros consecutivas en la historia (2008 y 2012); además, rompe la racha de seis ediciones seguidas en las que Portugal había terminado entre los mejores ocho del torneo, logrando dos semifinales, un subcampeonato y un título entre 1996 y 2016.
Bélgica consiguió el triunfo gracias a un disparo de fuera del área de Thorgan Hazard (42’), avanzando a cuartos de final por segunda ocasión consecutiva, aunque la última vez que superó eso y llegó hasta semifinales fue en 1980.
“Hemos eliminado a los actuales campeones, fue muy complicado. Para llegar hasta el final hay que saber sufrir”, dijo Thorgan tras la victoria, en la que su país sufrió las lesiones de Eden Hazard y Kevin De Bruyne, figuras en duda para el siguiente cotejo contra Italia.
Por su parte, los italianos avanzaron a cuartos de final tras vencer a Austria (2-1) en tiempos extra y mantienen su etiqueta de favoritos. Los dirigidos por Roberto Mancini siguen pintando su participación con historia, ya que sumaron, por primera vez, 12 triunfos consecutivos y 31 juegos sin perder. Están a cuatro de empatar el récord mundial de Brasil y España.
Aparte del Italia-Bélgica, la otra llave definida durante el fin de semana es la de Dinamarca-República Checa. Los daneses golearon 4-0 a Gales y los checos sorprendieron al vencer 2-0 a Países Bajos, uno de los candidatos al título por su paso perfecto en primera ronda.
“Quizá no somos grandes estrellas como los neerlandeses, pero hoy hemos demostrado un formidable espíritu de equipo, hemos peleado y eso es lo que ha marcado la diferencia”, destacó el delantero checo, Patrick Schick, tras la victoria.
República Checa ha clasificado a siete Eurocopas consecutivas como país independiente, desde 1996. Esta es la cuarta ocasión que alcanza por lo menos los cuartos de final, pero sus últimas semifinales fueron en 2004; le han tomado la medida a Países Bajos al ganarle sus últimos tres duelos.
Los neerlandeses se convirtieron en el primer equipo en la historia de la Euro con paso perfecto en fase de grupos que es eliminado en su primer duelo de eliminación directa. Parte de su caída se derivó de la expulsión del defensa central, Matthijs De Ligt: “Ese momento cambia las cosas y me siento responsable. Los chicos pelearon y estoy orgulloso, pero me siento mal”, mencionó el jugador de la Juventus.
El próximo rival de los checos, Dinamarca, ha vuelto a unos cuartos de final después de 17 años, aunque solo han podido superar esa ronda en dos ocasiones: en 1984, cuando fueron tercer lugar, y en 1992, cuando ganaron su, hasta ahora, única corona.
República Checa no solo se ha metido entre los mejores ocho, sino que su centro delantero, Shick, subió en la tabla de goleo y, ya sin Cristiano Ronaldo, buscará ese título. Con su tanto ante Países Bajos, el checo suma cuatro tantos y está solo uno detrás de CR7.
Este lunes y martes se definen a los otros cuatro cuartofinalistas de la Euro, el primer día con los duelos entre Croacia-España y el Francia-Suiza, y luego con el Inglaterra-Alemania y el Suecia-Ucrania.
