Campeones del Masters de Roma dejan corona vacante

El Masters de Roma 2023 sigue cosechando sorpresas. Después de las tempraneras eliminaciones de Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka, favoritos por ocupar el número dos en el ranking mundial tanto de la ATP como de la WTA, en la ronda de cuartos de final se unieron Novak Djokovic e Iga Swiatek, líderes de dichos rankings y que estaban participando con la etiqueta de vigentes campeones.

Djokovic fue eliminado en tres sets (2-6, 6-4, 2-6) por el joven danés Holger Rune, de 20 años, quien se sobrepuso tras haber caído en el segundo episodio y luego de una pausa por lluvia que retrasó el partido por más de una hora. Al final su victoria ante el número 1 del mundo se registró en un total de 139 minutos.

Esta fue la segunda caída consecutiva de Djokovic ante Rune en un Masters 1000, luego de que ya lo había vencido en París 2022. En su frente a frente ahora el récord favorece al danés con un 2-1, pero más importante aún, esto significa la tercera vez que alcanza mínimo las semifinales en un torneo de dicha jerarquía.

“Es una gran victoria para mí. Obviamente, también lo hice el año pasado en París, pero cada partido es un gran desafío para mí cuando juego contra Novak porque es uno de los mejores. Sabía que tenía que dar lo mejor de mí, lo dije ayer y lo he dado hoy. Estoy muy orgulloso de mí mismo y he disfrutado de cada momento”, celebró Holger en el Foro Itálico.

Del lado contrario, Novak Djokovic dejó vacante el trono del Masters de Roma, pues llegó a esta edición con la convicción de repetir el título de 2022 y llegar a siete coronas a lo largo de toda su trayectoria sobre esta arcilla, aunque todo eso se desmoronó y ahora tendrá que prepararse para no decepcionar en Roland Garros.

“No necesito nada más que entrenar y prepararme para el torneo más importante sobre tierra batida de la temporada para mí. Sé que siempre puedo jugar mejor. Definitivamente, tengo muchas ganas de trabajar en ciertos aspectos de mi juego, de mi cuerpo y espero llegar al 100%. Ese es el objetivo, veremos cómo me va”.

La eliminación de Djokovic también cortó una racha de casi dos décadas en el Masters de Roma, pues junto a la ausencia de Rafael Nadal este será el primer año desde 2004 en que ni el serbio ni el español aparezcan dentro de la final de singles varonil. Ahora el destino apunta a otros nombres, y algunos muy jóvenes, para quedarse con el título.

“La nueva generación ya está aquí. Alcaraz será el número uno del mundo a partir del lunes porque viene jugando un tenis increíble, entonces, creo que es bueno para nuestro deporte que tengamos nuevas caras, es algo normal. Lo llevamos diciendo años, es algo que podíamos esperar que ocurriera. Yo, personalmente, intento mantenerme ahí con todos ellos”, señaló el serbio, que cumplirá 36 años este 22 de mayo.

La primera semifinal varonil del Masters de Roma quedó definida entre dos jóvenes nórdicos: el danés Rune de 20 y el noruego Casper Ruud de 24. La otra saldrá de los cruces de Daniil Medvedev ante Yannick Hanfmann y de Stefanos Tsitsipas ante Borna Coric. El más veterano de todos los que aún pueden ser campeones es el alemán Hanfmann con 31 años.

Swiatek dice adiós al tricampeonato por lesión

En la rama femenil se vivió una situación similar con la eliminación de Iga Swiatek en cuartos de final. La polaca, al igual que Djokovic, ocupa en primer lugar del ranking mundial y llegó a Roma como vigente campeona, aunque ella ganó las ediciones de 2021 y 2022, por lo que ahora buscaba su tricampeonato.

La diferencia es que Swiatek se despidió de los cuartos pero no específicamente por el resultado, sino porque tuvo que retirarse por una lesión cuando enfrentaba el tercer set contra la kazaja Elena Rybakina, cuando iban 2-2 en el marcador (Swiatek ganó el primer set por 6-2 y Rybakina el segundo por 7-6).

La causa fueron unas molestias en su muslo derecho que venía manifestando desde el segundo parcial y que le impidieron continuar la batalla luego de dos horas con 20 minutos. De esta forma, la polaca de 21 años puso fin a una racha de 14 victorias consecutivas sobre el Foro Itálico y debió marcharse entre el aplauso del público.

Había mucha expectativa por este choque de cuartos de final ya que se trataba del cuarto enfrentamiento entre Swiatek y Rybakina y tercero en este año, donde la kazaja ya había eliminado a la polaca tanto en los cuartos de final del Australian Open como en las semifinales de Indian Wells, por lo que se ha ganado el apelativo de ‘verdugo’ de la número 1 del mundo.

Tras la retirada por lesión, Rybakina disputará sus terceras semifinales de un Masters 1000 en esta temporada (fue campeona en Indian Wells y subcampeona en Miami) pero las primeras sobre arcilla en toda su trayectoria. Ahora su próxima rival es la letona Jelena Ostapenko, quien dejó fuera de combate a la española Paula Badosa.

“Venía a este partido sin ninguna expectativa y estoy feliz de que en el segundo set comencé a sentir mucho mejor la derecha y comencé a moverme mejor, así que creo que fue bueno de mi parte en general, sin importar el resultado. Simplemente estoy feliz de jugar otro partido y con muchas ganas”, mencionó la kazaja.

El Masters de Roma tendrá una inédita campeona en singles, puesto que ni Rybakina, Ostapenko, Veronika Kudermetova ni Anhelina Kalinina han ganado el torneo. Es más, del cruce entre Kudermetova y Kalinina saldrá una historia especial porque ninguna de ellas ha participado en una final de un Masters 1000.