IPTV & DTH

Estamos ante en un periodo de bonanza de la TV ?de paga, pero no será eterno.

Los sistemas de televisión satelital directa al hogar (DTH, por su sigla en inglés) se han convertido en un soporte estratégico para agregar servicios de video a las ofertas múltiples de telefonía fija y banda ancha de algunos de los principales operadores de telecomunicaciones de América Latina. En este sentido, los servicios de DTH en América Latina han evolucionado para pasar de ser una opción de alto costo dirigida a hogares de alto poder adquisitivo a convertirse en la plataforma utilizada para la comercialización agresiva de servicios de TV de paga por parte de los operadores de telecomunicaciones.

La estrategia es sencilla: colonizar nuevos territorios por medio de la señal satelital para, luego, en los sectores con mayor demanda de servicios, ir desplegando una red cableada que permita la oferta de servicios empaquetados. Este enfoque multiplataforma en TV de paga demuestra que los pedidos de apertura del mercado de TV de paga de los operadores de telecomunicaciones no están relacionados con rentabilizar el acceso de última milla por medio de soluciones de IPTV. Asimismo, la preferencia por la oferta de servicios DTH también destaca que poseer un mayor número de líneas de telefonía fija o banda ancha se traduzca en un crecimiento vertiginoso de los servicios de IPTV. La experiencia latinoamericana de IPTV es clara: ningún operador ha cumplido con sus expectativas de crecimiento iniciales y el IPTV continúa teniendo una participación de nicho en la región.

La incorporación de los servicios de TV de paga para la confección de paquetes de servicios múltiples tiene como objetivo último fidelizar a los usuarios tradicionales de telecomunicaciones: telefonía y, principalmente, de acceso de banda ancha. Los esquemas comerciales bajo los cuales se ha lanzado el servicio de video por parte de operadores de telecomunicaciones en algunos países de Latinoamérica indican que el retorno de la inversión para esa prestación sólo se logra por los ingresos retenidos y los ahorros de adquisición de clientes por las cuentas del servicio tradicional que se logran fidelizar y que, de otro modo, hubieran migrado hacia otro prestador.

En este escenario de ofertas empaquetadas, el servicio DTH ha sido clave como soporte de video digital para los servicios múltiples que presentan los operadores de telecomunicaciones. Por otro lado, el crecimiento en el número de hogares que contratan servicios empaquetados de televisión, banda ancha y telefonía ha forzado a los operadores tradicionales de DTH a buscar alternativas que les permitan reaccionar y lanzar su propia oferta de servicios triple play.

El principal ejemplo de esta tendencia lo presenta DirecTV/Sky, que por medio de adquisiciones de operadores de TV de paga establecidos (CATV y MMDS en Brasil) y la adquisición de espectro radioeléctrico para lanzar redes WiMAX (Argentina) y LTE (Brasil) destaca la importancia que tiene para la supervivencia de los operadores, de telecomunicaciones el poder ofrecer los servicios básicos que requiere el mercado. En el caso de DirecTV/Sky, aún queda pendiente la incursión de este operador en el negocio de los servicios móviles, ya sea de forma directa o por medio de un acuerdo con algún operador ya establecido.

La evolución de los operadores de DTH no se limita a la inclusión de nuevos servicios en su cartera de productos. En los últimos años, se ha visto cómo estos operadores que históricamente se han caracterizado por tener el mayor ingreso promedio por usuario del mercado han diversificado su oferta de planes para incluir paquetes de bajo costo, aunque con un menor número de canales.

Además, han incorporado alternativas de pago más flexibles como los planes prepago de DTH, que les permite llegar a un número mayor de clientes y tener atractivos márgenes de ganancia al eliminar los subsidios para los abonados que optan por esta opción de pago. Es importante enfatizar que un menor número de señales casi siempre se traduce en un ingreso por señal más alto para el operador y no necesariamente en una reducción en el precio por señal que pago el usuario.

Según los resultados obtenidos por estudios hechos por Signals Telecom Consulting, durante la próxima década, el protagonismo de los servicios de banda ancha en los paquetes de triple play se incrementará. Esto será un arma de doble filo para todos los proveedores de TV de paga actuales, que tendrán como tarea ver cómo incorporan dentro de sus ofertas servicios de OTT de video que podrían llegar a canibalizar algunos de sus servicios premium. En otras palabras, estamos en un periodo de bonanza de TV de paga, pero el mismo no será eterno.

*José F. Otero es presidente de Signals Telecom Group.

Twitter: @Jose_F_Otero