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El algodón, una fibra más que saludable o rentable
La colaboración de anterior se orientó en las regiones que dieron origen al algodón, en su producción mundial y en su importancia para el sector textil.
Ahora comentaré su impacto en otros sectores, principalmente en el económico y en el financiero. Como punto de partida cabe destacar que el valor de la producción mundial de algodón en el 2014 fue de 5,069 millones de dólares.
En los mercados financieros, los contratos de compra-venta futuros de algodón son operados en bolsas de todo el mundo: ICE Futures US, en Nueva York; Zhengzhou Commodity ExchangeZCE, en China; National Commodity and Derivatives ExchangeNCDEX, en la India, y en la Bolsa de Mercaderías & FuturosBM&F, de Brasil. Por ejemplo, durante el 2014 en la Bolsa de futuros de China se operaron 31780,000 de futuros de algodón con un valor de mercado de 255 billones de dólares, aproximadamente (2014 FIA Annual Volume Survey).
Actualmente, en la comunidad europea hay en circulación más de 1,600 billones de billetes de 100 euros, mismos que están impresos 100% en fibra de algodón. Mientras que en Estados Unidos y tan sólo en el 2009, 6,240 millones de billetes de diferentes denominaciones fueron impresos en papel que contenía 75% de algodón, para lo cual se utilizaron más de 4.68 millones de toneladas de la fibra (www.cotton.org/pubs).
El papel a base de algodón es empleado para obras de arte, principalmente para acuarelas. Importantes documentos legales, como contratos, se imprimen en este tipo de papel, ya que mejora su presentación y los conserva en mejores condiciones con el paso del tiempo.
En el sector industrial, la fibra del algodón es procesada para obtener materias primas para fabricar jabón y productos farmacéuticos. El algodón se utiliza en la fabricación de filtros para acondicionadores de aire, balsas salvavidas, cintas transportadoras, carpas, llantas de automóvil, piscinas, cascos de seguridad y ventiladores de mina.
Además de la fibra, la cáscara de la semilla se utiliza para forraje de ganado y fertilizante agrícola. De su semilla se extrae aceite para la preparación de margarinas, cosméticos y glicerina. También la celulosa de la planta se utiliza en algunos cosméticos.
El algodón, como muchos otros productos agrícolas, no ha escapado del campo de la genética. El algodón ha sido genéticamente modificado con la finalidad se ser más resistente a las plagas y reducir el uso de pesticidas. Además, también participa dentro de los productos denominados como orgánicos, es decir, aquéllos en los que no se utilizan pesticidas o fertilizantes artificiales para su producción o químicos en su hilado.
Como se ha constatado en este artículo, el algodón va más allá de las prendas de vestir y actualmente su impacto se ve reflejado en todos los sectores mencionados.