Bill Cosby y la conversación nacional sobre la violación

La maltratada reputación de Bill Cosby sufrió recientemente otro golpe cuando la Associated Press informó que Cosby testificó en el 2005 que obtuvo Quaaludes con la intención de dárselo a las mujeres jóvenes con las que quería tener relaciones sexuales, y admitió dar el sedante a por lo menos una mujer y otras personas .

Lo que me pareció más revelador acerca de la historia de la AP no fue que Cosby haya reconocido que buscaba drogas o que quería tener relaciones extramaritales; los más sorprendente fue la forma en que sus abogados respondieron a los reportes de la AP. La AP había acudido a los tribunales para obligar la liberación de los documentos; los abogados de Cosby se opusieron con el argumento de que avergonzarían a su cliente , escribió la reportera Maryclaire Dale.

Ese lenguaje de la vergüenza puede ser meramente legalista. Si el equipo legal de Cosby reconoció que el comportamiento descrito en su testimonio fue criminal en lugar de simplemente humillante o que contradice a su imagen pública de Cosby, podrían comprometer su capacidad para defenderlo en otras demandas. Pero hay una posibilidad más inquietante que la sugerencia de la vergüenza, misma que está en el centro de muchas de nuestras conversaciones más difíciles acerca del abuso sexual.

Tal vez Bill Cosby realmente cree que todo el sexo que ha obtenido es consensual. Tal vez Cosby cree que consumir dichos medicamentos no tiene ningún impacto en la capacidad de una persona para dar su consentimiento. Tal vez Bill Cosby y las mujeres que han alegado que él las ha asaltado y abusado de ellas tienen definiciones radicales, incluso irreconciliables, de lo que significa el consentimiento. Tal vez Bill Cosby piensa que todo lo que tiene que sentir es vergüenza.

Podría parecer asombroso que no hemos logrado un claro consenso nacional acerca de una definición de violación a estas alturas, pero nuestros desacuerdos existen tanto en la redacción de la ley como en el resultado de expectativas culturales sin resolver.

En el 2012, el entonces procurador general Eric Holder anunció que, para los efectos del Informe del Crimen Uniforme, que rastrea la delincuencia en todo el país, la violación se entiende como la penetración, por muy leve, de la vagina o el ano con cualquier parte del cuerpo u objeto, o la penetración por vía oral por un órgano sexual de otra persona, sin el consentimiento de la víctima .

Sin embargo, en el Distrito de Columbia, donde se encuentra la oficina del procurador, los delitos sexuales se clasifican en cuatro grados de abuso sexual, delito menor sexual y la violación de menores; la definición se centra menos en los actos específicos que en los medios que un perpetrador utiliza contra una víctima para conseguir que participe o se someta a los actos sexuales .

El estado de California define la violación con base en las circunstancias en las que tuvo lugar el contacto sexual, y tiene estatutos independientes que cubren la violación, la violación de un cónyuge y una variedad de actos específicos. Las variantes persisten.

Las diferencias en las actitudes que acompañan a estas variaciones en la ley crean un ambiente aún más complicado.

En un estudio publicado el mes de diciembre pasado, los investigadores Sarah R. Edwards, Kathryn A. Bradshaw y Verlin B. Hinsz escribieron que cuando elementos de la encuesta describen comportamientos (es decir, ‘¿alguna vez ha coaccionado a alguien en la relación sexual manteniéndolos en sumisión?’) en lugar de simplemente etiquetarlos (es decir, ‘¿alguna vez ha violado a alguien?’), más hombres admitirán conductas sexualmente coercitivas en el pasado y más mujeres reportarán su victimización en el pasado (...) Teniendo en cuenta que la violación se define como la relación sexual mediante el uso de la fuerza o la amenaza de la fuerza contra la voluntad de la víctima, esta discrepancia sugiere que al menos algunos hombres que violan no parecen clasificar sus comportamientos como tal .

"Al menos algunos hombres que violan no parecen clasificar sus comportamientos como tal . Edwards, Bradshaw y Hinsz, estudio publicado en el 2014.

Estas diferencias en el pensamiento pueden estar amplificadas por otros factores. Ron Sánchez, un psicólogo que trabaja con los violadores condenados en el sistema penitenciario del estado de Utah, dijo a PBS: Muchos de los violadores tienen lo que llamamos errores de pensamiento, o patrones de pensamiento criminal, en los cuales tienen una tendencia a distorsionar la realidad , sugirió. En otras palabras, ellos podrían interpretar las interacciones con las personas de manera diferente que el resto de nosotros .

Missoula, libro de Jon Krakauer, relata una serie de casos de agresión sexual en el campus de la Universidad de Montana y está plagado de este tipo de desacuerdos sobre lo que cuenta como consentimiento (así como lo que es considerado como una señal de que una mujer está disfrutando el sexo). Algunos de estos desacuerdos pueden ser estratégicos; decir que nunca han oído a alguien negarse al sexo puede ser una parte importante de una defensa penal.

Pero Missoula retrata una comunidad donde las mujeres jóvenes, miembros del equipo de futbol de la Universidad de Montana, la policía y los fiscales tienen concepciones dramáticamente diferentes de lo que es violación. Y las consecuencias de esos desacuerdos van mucho más allá de los juicios individuales.

Siempre va a ser excepcionalmente difícil convencer a la gente a verse como violadores, al igual que es muy difícil que la gente se pueda redefinir como racista. No podemos hacer una pausa en el enjuiciamiento de presuntos violadores, cubriéndolos en los medios, o hablar del asalto sexual con el fin de convocar algún tipo de conversación nacional, estandarizar nuestras leyes y hacer que todos los estadounidenses lleguen a un acuerdo sobre lo que se considera violación.

Pero tan pesado y tan injusto como podría parecer, tenemos que seguir avanzando hacia el consenso, incluso mientras la campaña contra el asalto sexual empuja hacia otros frentes.

Si los ciudadanos, sin importar cuán famosos, las legislaturas y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley no pueden ponerse de acuerdo sobre lo que es violación, entonces:

¿Por qué Bill Cosby siente que ha hecho algo malo?

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