Penales desentierran eliminatoria de América ante Pumas

Dos penales en menos de 15 minutos desenterraron las ilusiones de América de avanzar a semifinales del torneo Clausura 2026 de la Liga MX.

En el juego de ida de cuartos de final, Pumas se había apropiado del estadio Banorte con tres rugidos a nombre de Juninho Vieira (5’), Uriel Antuna (44’) y Jordan Carrillo (52’). Por las Águilas descontó Isaías Violante (13’), pero la ventaja era clara para la visita.

No sólo eso, sino el dominio del partido en general. América parecía no encontrar espacios para acercarse en el marcador, teniendo claro que el 1-3 lo obligaba a ganar al menos por tres anotaciones en la vuelta en el estadio Olímpico Universitario (CU).

Fue entonces cuando aparecieron dos penales que devolvieron la esperanza. Primero, un forcejeo entre Adalberto Carrasquilla y Rodrigo Dourado que el árbitro, Luis Enrique Santander, señaló como penal tras revisión en el VAR. Henry Martín lo tradujo en gol al 78’.

Poco después vino una patada imprudente de Nathan Silva sobre Henry Martín que, esta vez, no generó duda alguna en Santander. Inmediatamente señaló al punto penal y Alejandro Zendejas fue el designado para poner el 3-3 al 85’.

Pumas había dominado con la pelota en su posesión desde el inicio del partido, destacando a Carrasquilla y Pedro Vite como principales válvulas de escape.

El único de sus goles que estuvo teñido en polémica fue el segundo, de Antuna, ya que provino de un choque a media cancha en el que Cristian Borja, defensa de América, se quedó tendido e incluso, segundos después, tuvo que salir de cambio.

Las anotaciones de Vieira y Carrillo, por el contrario, fueron de larga distancia y con alta estética. El de Carrillo, incluso, dejó sin posibilidad de reacción al portero Rodolfo Cota.

Cuando Efraín Juárez, director técnico de Club Universidad, se disponía a cerrar el marcador con esa ventaja de dos goles —metiendo de cambio al defensa Pablo Bennevendo—, vinieron las distracciones que se capitalizaron en penales.

América resurgió con los tiros de Martín y Zendejas, a pesar de perder por lesión a Cristian Borja y Sebastián Cáceres.

Pero lo más destacado es que se quitó una fuerte presión de encima y ahora le basta con ganar por un gol en CU para conseguir el boleto a semifinales. Pumas, en contraste, lo logrará si mantiene el empate o logra imponerse en casa.

América sólo ha ganado un partido desde que regresó al estadio Banorte. Fue contra Toluca (2-1) en la Jornada 15. Antes de eso, empató (1-1) con Cruz Azul y perdió con Atlas (0-1) y Nashville (0-1), este último, en cuartos de final de la Copa de Campeones de CONCACAF.

Contra Pumas nunca tuvo la ventaja en el marcador y mas bien tuvo que apelar a su cualidad de remontadas en Liguilla.

Club Universidad llegó a nueve partidos sin perder y tiene en sus manos el volver a semifinales de Liga MX este 10 de mayo, cuando reciba a las Águilas en CU, donde perdió apenas uno de nueve enfrentamientos de fase regular.

Pumas no llega a semifinales de Liga MX desde el Apertura 2023, cuando su director técnico era Antonio Mohamed. Necesitan 90 minutos sin derrota el próximo domingo para romper esa sequía y seguir aspirando a romper la más importante: 15 años sin título.

Las únicas bajas de esta serie, por la convocatoria de la Selección Mexicana al Mundial, son Israel Reyes por América y Guillermo ‘Memote’ Martínez por Pumas.