Tony Finau: soy embajador del crecimiento del golf 

En el field del Mexico Open at Vidanta la presencia de Tony Finau pudo distinguirse por sus tenis verdes, su postura de apoyo en el palo de golf y su sonrisa magnética. Levantó el trofeo siendo el número 16 del mundo y rompiendo la racha de victorias de este año de Jon Rahm, el mejor del ranking y favorito defensor. Compartieron grupo en la ronda final y a lo largo del trayecto tuvieron algunas conversaciones y caminaron juntos, evidenciando el compañerismo del cual comentan repetidamente.

Finau ganó su sexto título PGA Tour, el primero de este año y se convirtió en el cuarto ganador múltiple esta temporada (Jon Rahm, Max Homa, Scottie Scheffler). En el field mexicano siempre terminó líder en el tablero de posiciones y Rahm logró alcanzarlo solo en algunos hoyos, pero sin superarlo. 

En su segunda visita a México encontró la victoria que estuvo representada de verde y mucho simbolismo. Tony Finau respondió a El Economista sobre el significado de ser embajador de un mensaje del cual parten sus proyectos: inspira a alguien. 

A sus 33 años dirige su Fundación Tony Finau, una organización destinada a la educación de jóvenes y sus familias establecida en una comunidad local de Utah y su intención es expandir la misión en cualquier país donde juegue un PGA Tour y México ha sido un lugar donde ha hecho propuestas.

_ ¿Cómo ayuda una victoria en el Mexico Open a visibilizar el trabajo de tu Fundación? 

“Si la gente me sigue, mi Fundación Tony Finau es muy importante para mí. Las dos palabras que me vienen a la mente y que son el mantra de la fundación son ‘inspira a alguien’. Llevo el logo en mi bolsa de golf. Tengo la oportunidad de jugar frente a fans de México, que realmente es muy bueno para mí. Me gusta viajar por todo el mundo y jugar golf y espero que pueda inspirar a algunas de las generaciones más jóvenes a hacer algo por su bien, no solo en el golf sino en su vida. Espero que se puedan relacionar un poco con mi historia, formación y que puedan lograr grandes cosas”.

Alayna Finau y sus cinco hijos esperaron a Tony al final de cada ronda y especialmente en la ceremonia de premiación resaltaron por vestirse de verde. La coincidencia del color es como portar una bandera de homenaje a la vida del golfista, que en el 2011 fue marcada por el fallecimiento de su madre a quien dedica la identidad de la fundación. 

“Sí, ves a toda mi familia, todos visten de verde también, y yo tengo mis zapatos verdes puestos. Si miras mi logotipo de la fundación, en la parte inferior es una V muy puntiaguda y la V es significativa debido al nombre de mi mamá: Vena. Ella falleció en 2011 me gusta honrarla cada vez que juego vistiendo de verde. Esa es la razón por la que el verde es tan importante para mí. Es una gran manera para mí de recordar los sacrificios de mis padres y en especial de mi mamá, que era una persona maravillosa”.

Los organizadores del torneo, Grupo Salinas, han trabajado proyectos para el desarrollo de nuevas generaciones de golfistas como el First Tee y tienen en borrador la construcción del Centro de Alto Rendimiento que proporcione a los jóvenes educación y torneos para tener fogueo. Finau habló sobre su Fundación con directivos del torneo durante  el Pro-am del 2022, que es el juego de apertura diseñado para empresarios y organizadores.

“El año pasado hablé con el director del torneo (Benjamín Salinas), jugamos juntos en el Pro-am y también hablé con algunas de las personas que ayudan a desarrollar el torneo. Espero que podamos hacer algo juntos para inspirar a México y a los fans para que siga creciendo el juego aquí; creo que eso es muy importante”.

_ ¿Qué plan se puede hacer para promover tu Fundación o lanzar un nuevo proyecto?

“Hay algunas celebridades mexicanas que se pueden unir para ayudar a que el juego crezca en México. No sé exactamente cómo se puede hacer, pero creo que como embajador del golf y como uno de los mejores jugadores del mundo, tenemos esa obligación y responsabilidad de hacer que el golf sea mejor de lo que era antes”.

La infancia de Tony tuvo influencia deportiva, fue inspirado por los triunfos de Tiger Woods, sus padres jugaron voleibol, su hermano Gipper juega también golf y es primo del basquetbolista de la NBA Jabari Parker. De acuerdo a sitios que calculan las ganancias por contratos de patrocinios, Finau tiene una ganancia estimada de 1.2 millones de dólares. Es atleta patrocinado por Nike que le permite tener una gran gama de colores de tenis de competencia y ser creativo con sus diseños. También es patrocinado por Ping, BodyArmour, Titleist, Rolex y NetJets. Finau se considera un atleta que sabe asociarse para la expansión de los principios de su Fundación.

“Sí, este año he hecho un par de cosas con Kyle Rudolph (jugador de la NFL) y su fundación; hicimos algo juntos para The Players Championship donde tuvimos un invitado especial y una experiencia VIP para ese invitado, lo llevamos al área de vestidores, ese tipo de cosas. Creo que es importante asociarse con otras celebridades, otros atletas y poder hacer proyectos juntos para seguir inspirando a las siguientes generaciones”.

Finau deja el recuerdo de su personalidad, dominio en el campo de Vidanta y promete regresar a México.

Triunfos PGA TOUR: 

2016 Puerto Rico Open.

2021 FedEx St. Jude Championship.

2022 3M Open.

2022 Rocket Mortgage Classic.

2022 Cadence Bank Houston Open.

2023 Mexico Open at Vidanta.