Repesca cardíaca para Pumas en cierre del Apertura 2021

El ambiente a liguilla se respiró desde el domingo en Ciudad Universitaria en el duelo entre Pumas y Cruz Azul. Los felinos llegaron a esta última jornada regular del Apertura 2021 con la obligación de ganar para aspirar a un lugar en el repechaje, mientras que La Máquina con el objetivo de escalar al quinto puesto, pensando en una mejor posición en un eventual pase a cuartos de final.

El panorama se puso turbio para Pumas desde el primer tiempo, pues aunque empezó ganando a los 7’ (Arturo Ortiz), un hat-trick de Roberto "Piojo" Alvarado decayó el ánimo de los jugadores universitarios y sus aficionados.

Pero la pausa del medio tiempo les dio el ingrediente para despertar, ya que en el primer minuto de la segunda parte cayó un gol de Favio Álvarez que despertó al estadio, aunque las bombas fueron al 62’ y 84’ cuando con un doblete de Diogo de Oliveira los Pumas le dieron la vuelta al marcador y consiguieron su anhelado pase a repechaje.

Los últimos dos meses fueron la reivindicación del equipo de Andrés Lillini, ya que apenas en la jornada 14 eran penúltimos de la tabla general, pero en sus últimos seis duelos en ese bimestre ganaron cuatro y sólo perdieron uno. La remontada ante Cruz Azul despertó los ánimos en la afición porque recordó aquella semifinal en la que también dieron la vuelta al marcador contra el mismo rival, en el Guardianes 2020.

De esta forma, bajo la gestión de Lillini, Pumas logró su segunda fase final de los últimos tres torneos y con ello confirmó que los "cuatro grandes" del futbol mexicano estén presentes al menos en fase de repechaje, como ocurrió hace un año, ya que también Chivas aseguró su lugar en la última jornada al derrotar como visitante 1-0 a Mazatlán FC.

El último en amarrar su pase en la jornada 17 fue Puebla, pues le bastó ganar 1-0 a Toluca en casa para llegar a 24 puntos, solo cuatro menos que Tigres, el cuarto invitado directo a los cuartos de final. La Franja lleva tres fases finales consecutivas, dos con el técnico actual, Nicolás Larcamón, y una más con Juan Reynoso. Apenas en el Guardianes 2021 avanzaron hasta las semifinales.

Por su parte, los cuatro exentos del repechaje son América, Atlas, León y Tigres. Solamente las águilas habían asegurado su pase directo a cuartos desde hace dos jornadas, ya que los otros tres lo consiguieron gracias a sus claras victorias de la semana 17. El Atlas derrotó 2-0 al eliminado Querétaro y con ello firmó su primer subliderato de Liga MX desde el Invierno 1999, cuando fueron subcampeones con la dirección técnica de Ricardo La Volpe.

León y Tigres aprovecharon su localía para golear 3-0 a Necaxa y Juárez, respectivamente, y asegurar su puesto en la parte alta de la tabla. El conjunto de Miguel Herrera hilvanó 10 partidos sin perder en casa y con ello registró su octavo torneo corto invicto en el "Volcán".

El repechaje de la Liga MX se disputará el fin de semana del 20 y 21 de noviembre, ya que tras el cierre del torneo regular viene una pausa por la última fecha FIFA del año alrededor del mundo. Santos, Toluca, Puebla y Cruz Azul aseguraron jugar la repesca como locales (recordando que es a partido único, no ida y vuelta como sí es a partir de los cuartos de final), mientras que Monterrey, Chivas y Pumas lo harán de visitantes.

Cabe recalcar que Monterrey, pese a tener la nómina más alta del futbol mexicano (80.9 millones de euros, de acuerdo con Transfermarkt), solo consiguió 22 puntos, menos que clubes de menor presupuesto como Atlas, Toluca y Puebla. Los Rayados, actuales campeones de la Concachampions, valen tres veces más que los camoteros (21.6 millones), por ejemplo, y de no existir el repechaje habrían perdido el derecho de pelear por el campeonato, pues quedaron fuera de los primeros ocho lugares.

kg